Розділ «Частина V»

— Я люблю цей район, там чисто і... спокійно. І потім, мені дуже подобається мечеть. Вона, можна сказати, будить в мені сентиментальні почуття.

— Тгик гайн[168], Ліне,— погодився Салман.— Дам доручення Фаріду підшукати щось відповідне. Які ще будуть побажання?

— Мені потрібні два кур’єри — хлопці, яким я міг би довіряти. У мене є двоє на прикметі.

— Що за хлопці? — запитав Санджай.

— Ви їх не знаєте. Вони не з мафії. Але на них можна покладатися. Їх звуть Джоні Сигар і Кишор. Я їм довіряю цілком і повністю.

Санджай і Салман обмінялися поглядами і подивилися на Назіра. Той кивнув.

— Вирішено,— сказав Салман.— Що ще?

— Тільки одне. Я хочу, щоб мій зв’язок з радою здійснювався через Назіра. Якщо виникнуть якісь проблеми, я хочу перш за все обговорити їх з Назіром.

Назір знову кивнув, і в глибині його очей промайнула тінь усмішки.

Скріплюючи нашу угоду, ми потиснули руки. Хлопці вчинили це так урочисто, що мені стало смішно. У тому, що вони поставилися до цього з надзвичайною серйозністю, а я насилу стримав крамольну усмішку, виявилася принципова відмінність між нами. Як би мені не подобалися Салман, Санджай та інші — не кажучи вже про Назіра, якого я полюбив і якому був зобов’язаний життям,— для мене мафія була засобом досягнення мети, а не навпаки. Для них же мафія була сім’єю, що нерозривне пов’язувала їх між собою до самої смерті. Значущість, з якою вони потискали один одному руки, підкреслювала їхні взаємні зобов’язання. Зі мною було не так, і я знав, що вони це розуміють. Вони прийняли мене в своє коло і працювали разом зі мною, білим чужинцем, схибнутим, який пішов на війну разом з Абделем Хадер Ханом, але вони вважали, що рано чи пізно я покину їх і повернуся у свій світ, до своїх близьких.

А я не вірив, що повернуся додому, адже я спалив по собі мости. І з якою б іронією я не сприймав цю церемонію мого посвячення, вона все ж таки формально включала мене в ряди професійних злочинців До цього моменту я чинив злочини, перебуваючи на службі у Хадер Хана, й хоч сторонній людині це зрозуміти важко, я можу з усією щирістю сказати, що в певному розумінні я чинив їх з любові до нього. Звісно, перш за все я вступив у мафію заради власної безпеки, але, крім усіх інших міркувань, і заради батьківської любові, яку я сподівався знайти в нього. Після того як Хадер загинув, я міг би порвати з мафією, виїхати, зайнятися чим-небудь іншим. Але я не зробив цього. Я пов’язав свою долю з ними і вступив у кримінальне братство виключно задля грошей, влади і захисту, які воно давало.

Заробляючи на прожиток злочинами, я був зайнятий по горло, і завдяки цьому мені переважно вдавалося приховувати свої почуття від власного серця, що здогадувалося про них. Після того вечора в «Мокамбо» все закрутилося дуже швидко. Протягом тижня Фарід підшукав нове приміщення для майстерні — двоповерхову кам’яницю за два кроки від плавучої мечеті Хаджі Алі, де раніше зберігався архів бомбейського муніципалітету. Муніципалітет переїхав у нову, сучасну і просторішу будівлю, виставивши на продаж разом з кам’яницею всі старі меблі — стільці, письмові столи, полиці і шафи для зберігання документів. Все це годилося для нашої майстерні, і під моїм керівництвом ціла бригада робітників наводила в приміщеннях чистоту і лад, щоб звільнити місце для нашого устаткування.

Якось пізно увечері ми повантажили всі наші верстати й оглядові столи на криту вантажівку і перевезли їх поночі на нове місце. Коли вантажівка зупинилася біля подвійних дверей головного входу, на вулиці чомусь не видно було й душі, а вдалині дзеленчали дзвони і чутно було сигнал пожежної тривоги.

— Схоже, десь велика пожежа,— сказав я Санджаю. Той тільки весело засміявся.

— Це Фарід розважається,— пояснив мені Салман.— Ми доручили йому влаштувати пожежу, щоб він відвернув людей і вони не спостерігали за нашими переміщеннями. Через те тут така порожнеча. Всі побігли на пожежу.

— А підпалив він компанію, що конкурує з нами,— сміявся Санджай.— Тепер наша агенція з нерухомості посяде чільне місце в цьому бізнесі,— нашому основному конкурентові після сьогоднішньої пожежі доведеться прикрити свою лавку. Ми почнемо свою роботу завтра. А ти зі своїми дрібничками можеш спокійно вселитися, не привертаючи зайвої уваги. Отже, Фарід одним сірником убив відразу двох зайців, на?

І от під калатання дзвонів і завивання сирен, що лунало за кілометр від нас, де вогонь осявав нічне небо, робітники перетягнули все наше устаткування в нове приміщення, і Віллу з Кришною майже відразу ж узялися до роботи.

За ті місяці, що я був відсутній, Гані за моєю порадою зайнявся розширенням асортименту продукції і включив у нього всілякі сертифікати, допуски, дипломи, ліцензії, акредитиви, перепустки й інші документи. Це була галузь економіки Бомбея, що стрімко розвивається, і часто ми працювали до ранку, щоб задовольнити попит. При цьому наш бізнес сам себе підживлював: у міру того, як ліцензійні органи й інші організації в боротьбі з нашими підробками ухитрялися в ускладненні своєї документації, ми за додаткову плату тут-таки підроблювали внесені виправлення.

— Це схоже на змагання Чирвової Королеви — сказав я якось Салману, після того як наша нова майстерня пропрацювала в хорошому темпі шість місяців.

— Лал ка Рані? — перепитав він.— Чирвової Королеви?