Дочка часу

З боку міс Пейн-Елліс нечесно і навіть невиховано натякати таким чином на майбутнє Єлизавети, яка стане дружиною Генріха VII. Особливо якщо автор не бажає порсатися в передісторії. Повідомити читачів, що Єлизавета вийде заміж за першого короля з династії Тюдорів, - означає повідомити про вбивство її братів. Міс Пейн-Елліс, вирішивши закінчити роман святковою сценою, все ж не утрималася, щоб не додати в розповідь краплю дьогтю.

Нічого, вирішив Грант, вона все одно добре попрацювала, принаймні, якщо судити з того, що він дізнався останнім часом. Можливо, йому захочеться ще раз повернутися до її роману і перечитати ті місця, повз які зараз пройшла його увага.

7

Грант вже майже засинав, коли чийсь голос вимовив у нього в голові: "Томас Мор - це Генріх VIII". Сну як не бувало. Грант включив світло.

Голос, звичайно ж, не намагався переконати його, що Томас Мор і Генріх VIII одна і таж особа, але якщо систематизувати персонажі, узявши за основу правління того або іншого монарха, то Томас Мор належав до часу Генріха VIII.

Грант лежав, дивлячись на світлу пляму від лампи на стелі, і намагався привести свої думки в порядок. Якщо Томас Мор був лордом-канцлером при Генріху VIII, тоді, значить, він жив при Генріху VII і при Річарді III. Щось Гранту не подобалося, і він знову взявся за "Історію Річарда III" Томаса Мора. У передмові, яку він не спромігся прочитати раніше, коротко розповідалося про життя Томаса Мора, і тепер Грант відкрив її, щоб дізнатися, яким чином Мор міг одночасно бути історіографом Річарда III і лордом-канцлером Генріха VIII. Скільки років було Мору, коли Річард став королем?

П'ять.

Томасу Мору було п'ять років, коли Річард влаштував потворну сцену в Тауері. І вісім - коли Річард загинув при Босуорті.

Усе в його історії недостовірне.

Якщо хтось думає, що поліцейський бачить і розуміє більше інших, особливо коли йдеться про покази свідків, він помиляється.

У роздратуванні Грант кинув книгу на підлогу, забувши, що вона узята в бібліотеці і видана йому в тимчасове користування, і то з люб'язності.

Мор не знав Річарда III. Він був ще маленьким, коли до влади в країні прийшли Тюдори, і ця книга, яка стала біблією істориків, що вивчали час Річарда III, якою користувалися і Холіншед, і Шекспір (нехай навіть Мор вірив в те, що писав), - ця книга виявилася не правдивіше за солдатські байки. Його кузина Лора називала такі історії "снігом на черевиках". Така ж "істинна, як в Євангелії", подія відбувалася не на очах автора. Нехай Мор мав критичний розум і чудову чесність, це не робило його "Історію" надійним свідоцтвом. Безліч інших чудових людей вірила, що російські війська пройшлися Англією. Грант занадто довго стикався зі здатністю людини вірити в чийсь переказ чиєїсь розповіді про те, що хтось третій бачив сам, а може, чув ще від когось.

Гранту стало осоружно.

При першій же нагоді він повинен прочитати сучасний запис подій короткого правління Річарда III. А бібліотека може хоч завтра забрати назад свого Томаса Мора. Поза сумнівом, сер Томас Мор був генієм і мучеником, але яка Гранту до цього справа? Особисто він, Алан Грант, знає, що геній - найдовірливіша людина з усіх людей на землі і може прийняти за чисту монету такі речі, що будь-який дурень почервоніє від сорому. Деякий великий учений, з яким Гранта звела доля, був переконаний, що стара ганчірка - його двоюрідна бабуся Софія, тому що так сказав неписьменний медіум з задвірок Плімута. Інший великий авторитет у вивченні еволюції людського мозку був начисто обкрадений спритним шахраєм. Тому що "усе знав сам" і не бажав слухати поліцейських. Кому, як не Алану знати, що немає нікого легковажніше і безглуздіше за генія. І він, Алан Грант, анулює, відміняє, закреслює Томаса Мора і з ранку починає усе спочатку.

Роздумуючи так, він заснув, а прокинувшись, продовжив свої роздуми.

Варто було Амазонці з'явитися в дверному отворі, як він крикнув, немов звинувачуючи її у своєму відкритті:

- Вам відомо, що ваш сер Томас Мор нічого не знав про Річарда III?

Амазонка здивувалася, але, здається, не стільки його питанню, скільки гарячковості, і готова була розплакатися від образи.

- Він повинен був знати! Він жив у той час! - спробувала вона захистити Томаса Мора.

- Коли помер Річард, йому виповнилося вісім років. - Грант був безжальний. - Він знав тільки те, що йому розповіли. Як ви або я. Не вірте жодному слову Мору. Його "Історія" - набір пліток.