Дочка часу

Після провалу бургундської інтриги уся сім'я чекала хоч би тимчасового передиху, адже Георг володів все-таки половиною земель Невіллів і не потребував одруження заради грошей або продовження роду. Але Георгом оволоділа нова ідея. Йому захотілося узяти в дружини Маргариту, сестру Іакова III Шотландського.

Його

folie de grandeur привела до таємних, на свій страх і ризик, переговорів з іноземними дворами про підтвердження парламентського акту, що оголошував Георга спадкоємцем Генріха VI. Це, звичайно ж, не могло зійти йому з рук, і він з'явився перед парламентом, який цього разу виявився куди менш зговірливим.

Це судилище було знане головним чином непристойним скандалом, що розгорівся між Едуардом і Георгом. Проте після прийняття акту про віддання Георга смерті з попереднім позбавленням його громадянських і майнових прав усі відчули деяку розгубленість. Одна справа - позбавити майна, і це нікого не бентежило, бо усі жадали спокою, зовсім інша - страчувати.

Йшли дні. Врешті-решт палата громад нагадала про прийнятий акт, а на інший день було оголошено, що Георг, герцог Кларенс, помер в Тауері.

У Лондоні шепотілися: "Потонув в бочці з мальвазією". Цей коментар городян з приводу смерті п'яниці увійшов до історії і зробив ім'я нікчемного Георга безсмертним.

Отже, Георга не було у фінальній сцені роману міс Пейн-Елліс. Описуючи бал у Вестмінстері, головну увагу вона приділяє, звичайно ж, Невілл, але, як не дивно, в якості бабусі численних онуків. Нехай Георг помер зганьбленим власними аферами, але у нього залишився син, юний Варвік, хороший міцний хлопчик, та і на личку десятирічної дочки Георга вже проступає неабияка краса Невіллів. Милий Едмунд загинув в сімнадцять років і не залишив потомства, але, немов би для рівноваги, виріс і змужнів крихкий хлопчик, якого вона не мріяла підняти, і у нього вже є син. Річард переступив поріг двадцятиріччя, але все ще виглядає так, ніби будь-якої хвилини може зламатися навпіл, хоча насправді він твердіший за вересовий корінь, і, дай Бог, щоб його слабенький на вигляд синочок виріс таким же життєрадісним і сильним чоловіком. І нарешті, високий, білявий Едуард, красу якого псує деяка грубість, зате сім його нащадків узяли собі усе краще, що є в обох статях.

Бабуся з гордістю дивиться в залу. Мати англійських королів з упевненістю дивиться в майбутнє. Корона в надійних руках Йорків.

Якби хто-небудь сказав їй тоді, що не пройде і чотирьох років, як не стане ні Йорків, ні Плантагенетів, вона визнала б цю людину божевільною або зрадником.

Потрібно віддати належне міс Пейн-Елліс - вона показала, як багато Вудвіллів зібралося на балу у Вестмінстері.

"Сіселі обвела поглядом залу і пошкодувала, що дружину її сина Єлизавету Бог наділив занадто добрим серцем і занадто великою ріднею. Вудвілли влаштувалися куди краще, ніж можна було припустити свого часу. Правда, Єлизавета - прекрасна дружина, але усе інше. Вихованням хлопчиків все-таки, напевно, займеться її старший брат. Нехай Райверс і нувориш, і хвалько, і честолюбець, але достатньо освічений і вихований, щоб керувати спадкоємцями, поки вони здобуватимуть освіту в Ладлоу. Що ж до інших - чотирьох братів, семи сестер і двох синів від першого шлюбу, - те їх могло б бути і менше на ярмарку женихів і наречених.

Оминувши поглядом дітей, що грають в піжмурки, Сіселі знайшла очима дорослих, які оточили стіл із наїдками. Анна Вудвілл вийшла заміж за спадкоємця графа Кента. Елеонора Вудвілл - за спадкоємця графа Арундела. Кетрін Вудвілл - за герцога Букінгемського. Джекетт Вудвілл - за лорда Стренджа. Мері Вудвілл - за спадкоємця лорда Герберта. Джон Вудвілл (посоромився б!) одружений на вдові Норфолка, яка цілком могла б бути його бабусею. Непогано час від часу робити вливання свіжої крові, таке траплялося і раніше, проте недобре, якщо її багато і тече вона з одного джерела. Так можна дожити і до лихоманки. До того ж ніхто не знає, як складуться стосунки з іншими країнами. Це нерозумно і прикро.

Нічого. Пройдуть роки, усе залагодиться. Нова сила, тепер єдина, розсіється, заспокоїться, перестане бути небезпечною. Едуард, незважаючи на усе своє зовнішнє добросердя, проникливий і обачливий і ще довго твердою рукою вестиме свій корабель, як веде його вже майже двадцять років. Ніхто ніколи не управляв Англією так упевнено і в той же час витончено, як її розумний, ледачий і люблячий жінок син.

Нехай нічого не змінюється.

Сіселі вже хотіла встати і приєднатися до суперечки своїх родичів стосовно зацукрованих фруктів (ніхто не повинен знати про її думки), але тут з натовпу виринула розчервоніла і задихана Єлизавета і опустилася в крісло поруч.

-

Ні, ці ігри вже не для мене, - сказала вона, насилу віддихуючись. - Так і сукню можна порвати. Бабуся, вам подобається моя сукня? Я просила, просила папу, а він говорив, що підійде ще і та, атласна. Пам'ятайте, я була в ній, коли ми зустрічали тітку Маргариту? Жахливо мати батька, який помічає, що на тобі одягнене. Він занадто добре розбирається в сукнях. А ви знаєте, дофін в мене закохався? Папа гнівається. A мені подобається. Я навіть поставила десять свічок святій Катерині. Усі гроші витратила. Не хочу від'їжджати з Англії. Хочу жити тут. Бабуся, ви нікому не розповісте?

Сіселі зі сміхом похитала головою.

-

Стара Анкарет, та, яка передбачає долю, сказала, що я буду королевою Англії. Але я не знаю принца, який би одружився на мені і. Не знаю. - Вона трохи помовчала, а потім прошепотіла трохи чутно: - Вона сказала "королевою Англії", але мені здається, вона була трохи не в собі. Я знаю, вона любить вино".