Дочка часу

- Ні, мій, - виходячи з палати, відповіла Амазонка.

Грант знову взявся за книгу і спробував прояснити для себе події, що відбувалися під час війни Троянд. Марно. Армії тинялися по усій Англії. Йорки і Ланкастери, як в божевільному калейдоскопі, змінювали один одного в якості переможців, і навіть робити спробу як-небудь розібратися в цьому було безнадійно.

Грант зрозумів одне: біда полягала не в самих сутичках, а в тому, що насіння їх було посіяне століттям раніше, коли був повалений з престолу Річард II. Грант ще в юності чотири рази ходив дивитися "Річарда Бордоського" в Новому театрі і усе пам'ятав. Три покоління Ланкастерів, що незаконно зайняли престол, правили Англією : Генріх, наступник Річарда, - нещасливий, але досить розсудливий; шекспірівський принц Гарі, мріючи про славу, бився при Азенкурі. І, нарешті, його недоумкуватий син. Недивно, що народ знову захотів законної влади, спостерігаючи, як дурні, послані Генріхом VI у Францію, програють там битву за битвою, тоді як сам Генріх леліє думку про основу Ітона і благає придворних дам зменшити декольте.

Усі Ланкастери виявилися фанатиками, що особливо різко кидалося в очі після досить ліберального правління Річарда II, захисника ідеї : "Живи і давай жити іншим". Три правителі змінили один одного, але усе так само горіли вогнища, на яких спалювали єретиків. Що ж тут дивного, що в народі виникло невдоволення?

Воно посилилося відколи люди побачили герцога Йоркського, талановитого, розумного, терпимого, законного спадкоємця Річарда III. Може, нікому особливо і не хотілося, щоб Йорк повалив простакуватого Генріха, але втомленому народу треба було, щоб Йорк узяв у свої руки правління країною і покінчив з безладдям.

Йорк спробував це зробити і загинув в битві, а його сім'я потім багато років провела у вигнанні.

Проте, коли хвилювання стихли, на троні Англії опинився його син, який бився разом з ним, і почалося просте, мирне життя під владою молодого, світловолосого, дуже красивого і розпусного, що не заважало йому бути проникливим, Едуарда IV.

От і все, що Грант дізнався про війну Червоної і Білої троянд.

Відірвавшись від книги, він побачив прямо перед собою старшу сестру.

- Я стукала, - сказала вона, - але ви були так захоплені читанням.

Вона стояла нерухомо, струнка, відчужена від усього, що було за межами лікарні, не менш елегантна, ніж Марта, але з єдиною прикрасою - срібним значком медичної школи, яку вона закінчила. Грант дивився на неї і намагався уявити, кому ще властиво така ж непохитна гідність і самовладання, якими відрізняються старші сестри великих лікарень.

- Зачитався історією, - заговорив Грант. - Запізніле, звичайно.

- Прекрасний вибір, - раптом сказала вона. - Допомагає встановити перспективу. - Грант зрозумів, що портрет їй знайомий. - Ви за Йорків чи Ланкастерів?

- Ви знаєте, хто це?

- О так. Коли я була ще стажистом, часто заходила в Національну галерею. Грошей отримувала мало, ноги боліли жахливо, а там було тепло, спокійно і багато лавок. - Вона сумно посміхнулася своїм спогадам. - Я любила там бувати, тому що портрети давали мені таке ж відчуття перспективи, як хороші історичні книги. Знаменитості. Вони усе життя до чогось прагнули, а тепер від них залишилися лише імена. Полотно і фарби. Надивилася я тоді на портрети. - Вона поглянула на фотографію. - Нещасна людина, - несподівано сказала вона.

- Хірург вважає, що в дитинстві він хворів на поліомієліт.

- Поліомієліт? - Вона замислилася. - Можливо. Не знаю. Він мені завжди здавався страшенно нещасним. У нього найсумніше обличчя з усіх, які я коли-небудь бачила.

- Як ви думаєте, художник малював його вже після вбивства?

- Звичайно. Він не належить до того типу людей, яким хоч щось дається легко. Він не такий. Напевно, він знав, який. огидний його злочин.

- По-вашому, він був не в ладу зі своєю совістю?