Розділ «КНИГА ЧЕТВЕРТА»

Лоуренс дивився на неї з таким виразом, ніби просто чекав, коли вона заткнеться і піде геть, щоб він міг повернутися до сну. Напевно вона виглядала як жебрачка, спітніла і покрита брудом і сльозами.

Патриція продовжила, бо це була ситуація, коли не було ніякого іншого шляху, крім як іти вперед:

— Я думаю, що частина моєї свідомості завжди знала, що ти працював над тим, що могло бути небезпечним, і я думала, що бути хорошим другом означає не судити або не задавати занадто багато питань. Усе було занадто заплутане, і я повинна була спробувати з'ясувати це раніше, а коли я побачила ту машину в Денвері і зрозуміла, що вона твоя, я повинна була знайти спосіб поговорити з тобою про це, а не завершувати місію. Я зробила помилку. Вибач.

— Чорт. — Лоуренс виглядав так, ніби вона ударила його в найболючіше місце, замість того, щоб вибачитися. — Я... Я ніколи не думав, що почую це від тебе.

— Я маю на увазі, що була тоді колосальною дурепою.

— Ти не колосальна дурепа. Тільки різновид звичайної. Ми гралися з вогнем у Денвері. Немає питань. Але так, тоді я хотів, щоб спочатку ти поговорила зі мною.

— Я прослухала твою голосову пошту, — сказала Патриція. — Тільки що. CH@NG3M3 мене змусив. Він не дозволяв мені його видалити, не прослухавши.

— Він страшенний негідник. Такий як і Перегрин.

— Слухай, я повинна розповісти тобі про щось дійсно важливе. І це не те, що я можу обговорювати на відкритому повітрі.

— Я думаю, ти можеш увійти. — Він відступив назад і притримав двері відкритими.

Вони сіли на тому ж дивані, де колись пробували кальян з трубки у формі голови ельфа, обличчями до широкоекранного телевізора, по якому дивилися "Червоного гнома" разом з Ізабель. Квартира була набагато більше захаращена, були навіть плюшеві меблі, і на всьому лежав міліметровий шар пилу.

Патриція розповіла йому про Розділення. Але через те що він не міг збагнути навіть початкових термінів, вона спростила розповідь. Вона опинилася в клінічних умовах, замість того, щоб передати йому повний розумовий досвід.

— Населення впаде протягом одного покоління, але деякі люди все ще зможуть мати дітей. Розділення буде дуже неприємним. Більшість дітей буде позбавлена батьків при народженні. З іншого боку, війн більше не буде, і не буде забруднення довкілля.

— Це зло. Я маю на увазі, що це може бути найнеприємнішою справою, про яку я чув. — Лоуренс тер очі всіма десятьма пальцями, зганяючи останні рештки сонливості, але коли він намагався це зробити, Патриція поклала свою голову йому на плече.

— Скільки часу... як довго ти знаєш про це?

— День, можливо три, — сказала Патриція. — Я чула, як наші згадували про це приглушеними голосами один чи два рази, але не те, що ми обговорюємо. Я думаю, що приготування ведуться протягом більше ста років. Але вони все ще вдосконалюють його. Моя стара однокласниця додає останні штрихи. — Вона здригнулася, згадавши Дянту з її ненавистю і словами, що Патриція їх затримує.

— Такого я не міг навіть уявити, — сказав Лоуренс. — Чому ти розказала мені про це?

Він пішов робити каву, тому що коли ви тільки що почули новину про можливу трансформацію людського роду в диких монстрів, вам треба зробити щось своїми руками і створити щось гаряче і заспокійливе для іншої людини. Він знайшов зерна кофе, засипав їх у французьку кавоварку, і натиснув на плунжер, чекаючи, поки рідина не дійде до густини кисломолочної консистенції. Він рухався, як лунатик, ніби Патриція так і не змогла розбудити його.

— Вибач, що втягую тебе у це, — сказала Патриція. — Ніхто з нас нічого не може зробити. Мені просто потрібно було поділитися з кимось, і я зрозуміла, що ти єдиний, з яким я можу поговорити. Плюс я відчуваю, що зобов'язана тобі певним чином.

— Чому б тобі не поговорити з Тейлором? Або з одним з чарівників?