Розділ «КНИГА ЧЕТВЕРТА»

— Але ви навіть не знаєте, з ким ви маєте справу. — Лоуренс подивився на пінопластову підставку французької кофемолки на кухонному столику Ізабель.

— Ми знаємо більше, ніж ти думаєш, — з деякою неохотою сказала Ізабель. — Ми знаємо, що у них є мережа, де розташовані численні підпільні об'єкти по всьому світі, в тому числі гуртожиток в Портленді, школа танців у Міннеаполісі, а також книжковий магазин і абсент-бар у Сан-Франциско. Плюс навчальний центр, який вони називають Лабіринтом, який має прихований вхід в Піренеях. Тобто, "Лабіринт", як нам здається, захищений від звичайного нападу, — але тоді він повинен мати форму бункера. Це що нам відомо на сьогодні. Зараз. Ми одночасно вражаємо всі цілі, перш ніж вони взнають, що відбувається.

— Ізабель, ні. Не робіть цього. Я зроблю кілька дзвінків, будь ласка. Ви не знаєте, що робите.

— Я прямо зараз в кабіні ТДСа, з Мілтоном, — сказала Ізабель. — На міській вулиці, за кілька кварталів від цього книжкового магазину. Я чекала до останньої хвилини, щоб зателефонувати тобі, тому що не хотіла, щоб ти втручався.

На задньому плані Лоуренс міг почути, як Мілтон сказав щось Ізабель, а також безпомилково розпізнав мелодію Terraplane Blues, якою вибухнули динаміки в кабіні ТДС.

— Ви не можете цього зробити, — сказав Лоуренс. — Це просто...

— Ми знаємо, що ти знайомий з однією з денверської п'ятірки, — сказала Ізабель. — Ми ідентифікували твою подругу по записах спостережних камер на АЗС в штаті Юта, де вони зупинялися для дозаправки. Я намагалася утримати тебе від цього, але всі вже знають, і ти скомпрометований. Тому, будь ласка, тримайся в стороні. Якщо ти з'явишся тут, я не можу гарантувати, що тебе не будуть розглядати як ворожий елемент.

— Ізабель, будь ласка, послухай... — Але зв'язок обірвався.

Лоуренс лежав на підлозі і стогнав, кров ще капала з чола, яким він приклався до кофейного столика. Патриція сіла на нього і швидко облизала його рану, вибачившись за те, що так буде швидше, ніж класичним шляхом.

Кровотеча припинилася. Голова Лоуренса відчула себе краще. Він збудився. Патриція відхилилася, щоб Лоуренс міг сісти, і якусь мить вони були обличчям до обличчя, Патриція почервоніла і потупила очі, відчуваючи стегнами. У нього було відчуття, що це був момент, коли для них були відкриті всі шляхи, і він збирався їх закрити через те, що він повинен був їй сказати. Він лише на мить засумнівався, чи не повинен він залишити новини від Ізабель при собі, тому що коли розповісти їх Патриції, це буде означати зраду Ізабель та Мілтона. Але зрадивши Патрицію він зрадить своїй обіцянці, самому собі. Навіть незважаючи на те, що він був страшенно злий на Патрицію та її друзів. Він просто не зможе дивитись їй в обличчя, не розповівши про це. Він визнав, що це було головним рішенням його життя, яке він прийняв, а потім він це зробив.

Патриція зірвалася на ноги, коли Лоуренс закінчував третє речення. Шквал з чорного плаття, оголених ліктів і шиї, повної сухожиль — вона рухалася надто швидко, і могла побігти куди завгодно. На мить він подумав, що вона збирається розкидати все у кімнаті від люті, а потім зрозумів, що це ще один землетрус, набагато гірший за перший. Якби Лоуренс не лежав, він би знову впав, бо на цей раз зі стін попадало все, що було прикручено. Землетрус припинився і одразу почався знову, ще сильніший. Ніби десь крутилося свердло. По стеліпоповзли тріщини, верхній поверх нахилився.

Ну звичайно ж. Орієнтований антигравітаційний промінь. Зона сейсмічної небезпеки. Чого й слід було очікувати...

Ізабель будуть потрібні нові речі та новий будинок. Однак землетрус, мабуть, був відомим чинником для Патриції. Вона залишалася єдиною нерухомою річчю, коли все інше літало і перекидалося, і, коли землетрус нарешті припинився, виглядала спокійною.

— Я провела вісім років у навчанні заради контролю над такими силами, — сказала вона Лоуренсові. — І я все ще над ними. Ти повинен залишитися тут. Я рада, що поговорила з тобою в останній раз. Прощай, Лоуренс. — І Патриція рушила до вхідних дверей, ніби у пекло.

Лоуренс побіг за нею, ледь це зрозумів.

— Я піду з тобою, — сказав він. — Я можу допомогти тобі порозмовляти з ними. Як ти збираєшся дістатися до вулиці Місіонерів одразу після двох сильних землетрусів? Чи може ти прямо зараз полетиш? Я так не думаю. Я знаю, де стоїть мотоцикл, який ми можемо позичити. Розумієш, я дуже шкодую, що це зробили мої друзі, я знаю, що це зло, але це не відповідь, і чим довше це відбуватиметься, тим більше таких нападів буде з обох сторін, поки ми не дійдемо до точки роз'єднання.

— Розділення, — поправила Патриція. — Де твій мотоцикл?

Деревце ялівця, розташоване неподалік від будинку Ізабель, було всіяне птахами, які кричали у повний голос. Лоуренс вже чув їх кілька разів раніше, іноді просто випадково, а іноді після якогось великого збурення. Кілька десятків птахів збиралися і просто клекотали. На цей раз, правда, їх крик, здавалося, вирвав Патрицію з її стану несподіваного спокою. Він запитав її, про що говорять птахи, і вона сказала, що те ж саме, що вони завжди говорили в ці дні: що вже запізно. Для звичайної людини, такої як Лоуренс, у криках птахів чулася тривога. Вони повинні бути вдячні за те, що дерево встояло.

BMW досі був там, де сусідка Ізабель Ґевін його тримала, у сараї з виступаючим дахом над дверима та з запасним ключем запалення, схованим за кам'яним виступом. Патриція вела мотоцикл, а Лоуренс сидів позаду, одягнений в єдиний шолом, і в основному закривав очі, тому що вони їхали по крутій дорозі, як Евел Кнівел, по тріщинах та насипах каменю, які утворилися на місці майстерень у ремісничому стилі, а також повз збиті докупи машини та людські тіла. Якась дитяча коляска була розбита і лежала на боці. Лоуренс вдихав запах диму, кислий витік газу, і м'ясний мусорний запах смерті. Вони стрибали по крутих вершинах руїн і одного разу гепнулись в палаючу канаву з ударом, який підкинув таз Лоуренса до грудної клітки.

Існувала одна серйозна перешкода, коли Лоуренс закривав очі: він постійно бачив Дороті, у якої вилітав з голови мозок, на фоні червоної завіси його повік. Він сказав собі, шо думав, що Дороті і Патриція разом з іншими напали без жодної причини, і тоді допомагав захисникам машини. Але зараз, женучи на мотоциклі через уламки контратаки Мілтона, у нього була ще важча місія у всьому цьому. Його живіт знудило ще більше, коли він уявив, як труп Дороті сміється приємним сміхом, який він чув, коли вперше зустрів її. Він відкрив очі і увімкнув Кедді.