Розділ «КНИГА ЧЕТВЕРТА»

— Ви повинні його прослухати, — сказав він голосом, яким на вокзалах роблять повідомлення.

Вона видалила повідомлення ще раз.

Воно повернулося знову, з тим же неприємним виттям.

Вона зберігала деякі свої дитячі картинки на цьому Кедді, інакше пожбурила би його вниз по схилу пагорба. І все-таки, як би там не було, це була лише голосова пошта, що там могло бути важливого? Вона натиснула — "прослухати".

По-перше вона просто відчула дискомфорт, слухаючи Лоуренса з іншої часової лінії, де говорилося про майбутнє, яке вже було стерте. Бідний і недалекий альтернативний Лоуренс. Але потім він заговорив про її померлих батьків так, ніби вони померли недавно, тоді як Патриція думала про своїх батьків як про померлих багато-багато років тому. Спочатку у неї не було часу, щоб сумувати за своїми батьками, а пізніше вона вирішила, що вже доволі насумувалася. Насправді її батьки померли недавно, а не кілька років тому, і вона дала їм лише коротку можливість поговорити з нею, включаючи паніку тут і там, а також одне втручання у сон Роберти. Вона сховала горе, як зазвичай ховала всі інші свої почуття. Тепер її уява була наповнена обезголовленими бутербродами та сорочками, які натирали шию, поцілунками її батька на мосту у ніс і жовтогарячим тортом на її сьомий день народження, який спекла матір, і спосіб, у який вона втекла з лікарні, і зламана рука її матері...

Вона ніколи більше не побачить своїх батьків і не зможе сказати їм, що вона любить їх, або не скаже, що вони зруйнували її дитинство. Вони пішли, а вона навіть не знала що вони думали про своїх дітей — Роберта наполягала на тому, що вони любили Патрицію більше, незважаючи на всю свою жорстокість, чого Патриція ніколи не зрозуміє. Нерозуміння було гіршим за будь-що інше, це було як таємниця чи рана, яка не могла зцілитися, чи непростима невдача.

Патриція зламалася. Вона упала на руки і на коліна в бруд на газон, обличчям до сліпучого сходу сонця, і почала дряпати і скребти землю, а її зір розмився від сліз. Коли вона витерла очі, її погляд впав на єдину жовту квітку на межі металевої огорожі, а коли привид Лоуренса сказав щось про емоційний фототропізм і сонячне світло вдарило по квітці і та підвела свою зухвалу голову, щоб привітати сонце, Патриція знову зайшлася у риданні, сльози, що витікали з її очей, падали на землю, засолюючи грунт.

Повідомлення закінчилося і зникло назавжди, а Патриція плакала і копала кам'янистий бруд обома руками, поки сонце не піднялося на небо повністю.

Коли вона знову могла бачити, все ще з мокриим лицем та забруднена, вона подивилася на Кедді, який невинно лежав у траві, і у неї з'явилася деяка ідея, хто це був, але це була найменша її турбот.

— Ти лайно — сказала вона — ти...

— Я думав, що ви повинні були це почути, — сказав Кедді.

— Пастка, яку не можна ігнорувати, — сказала вона, — ти собаче лайно.

Тепер вона сиділа, поклавши голову на брудні руки на колінах, і дивилась на місто. Вона відчувала, що в світі не було нікого, з ким вона могла б поговорити про свої відчуття, ніби була впевнена, що якась чума забрала усіх інших людей. Ця думка повернула її до роздумів про те, що їй тепер робити, як і всяка інша думка.

Вона вдарилась у двері Лоуренса, не стукаючи і не зупиняючись, а потім почала стукати зі стійкою лайкою, додаючи "Я зараз розіб'ю ці кляті двері". — Її рука заболіла, але вона продовжувала стукати.

Цього разу Лоуренс, мабуть, спав. Він виглядав ще більш безладно, ніж раніше, і був геть дезорієнтований. У нього був надітий тільки один носок і рука просунута тільки через один рукав футболки.

— Привіт! — Він скривився.

— Ти обіцяв, що більше не втечеш від мене знову, — сказала вона.

— Я обіцяв це, — сказав він. — І не пам'ятаю твоєї обіцянки не руйнувати моє життя. Отже, у тебе є я.

Патриція майже відвернулася, тому що не могла більше боротися з відчуттям провини. Але вона все ще мала бруд під нігтями.

— Вибач, — сказала вона. І більше не змогла вимовити жодного слова. Вона не могла передати почуття, через яке болілиїї кінцівки. — Вибач, — знову сказала вона, бо їй потрібно було зробити вибачення абсолютно безумовним. — Я відчуваю, що була зобов'язана довіряти тобі більше, ніж собі. Я не повинна була знищувати те, чого не розуміла, і я не повинна була зробити це з тобою.