Розділ «Лабіринт»

— Це зовсім нечесно! Я не така, і ти це знаєш! Я просто не подумала...

— У тому й уся справа. Ти ніколи ні про що не думаєш, окрім себе. І намагаєшся отримати те, чого хочеш.

— Це божевілля, Шелаг. Навіщо мені зумисне ускладнювати тобі життя? Просто послухай себе сама. — Еліс глибоко вдихнула, намагаючись прийти до тями: — Послухай, я чесно зізнаюся Брейлінґу, що то була моя провина, але ти ж знаєш, то просто... ти ж знаєш, що я б не проникала туди за будь-яких нормальних умов, якби не...

Еліс знову замовкла.

— Якби не що?

— Це звучатиме по-дурному, але мене певним чином затягло туди. Я знала, що там була кімната. Я не можу цього пояснити. Я просто знала, і все. З’явилося таке відчуття — дежа-вю. Неначе я вже колись була там.

— Ти гадаєш, це поліпшить ситуацію? — саркастично відповіла їй подруга. — Господи, дай мені оговтатися. У неї було відчуття. Як мило!

Еліс трусонула головою.

— Більше, ніж просто відчуття...

— У будь-якому випадку, чого ти в біса почала копати там? Та ще й сама! Ось воно що: порушити правила за всяку ціну.

— Ні, — відповіла Еліс, — усе не так. Мого партнера в той час не було. Я помітила щось під каменем унизу, а оскільки це мій останній день, то просто подумала, що могла б зробити дещо більше.

Її голос затих.

— Я лише хотіла дізнатися, чи це варто подальших досліджень, — завершила вона, надто пізно усвідомлюючи свою помилку, — я не хотіла...

— На додачу ти мені кажеш, що ти все-таки щось знайшла і навіть не потурбувалася поділитися цією інформацією з кимось ще.

— Я...

Шелаг простягла руку.

— Дай-но мені.

Якусь хвилину Еліс дивилася на неї, потім порилася у кишені свого джинсового костюма й, витягши звідти носовичок, віддала його подрузі. Вона не зважилася розповісти.

Еліс дивилась, як Шелаг розгортає білі згортки льону, в яких сховано пряжку. Дівчина не втрималася і знову звернулася до неї.

— Вона прекрасна, хіба ні? Те, як мідь облямовує краї, тут і ось тут, відбиваючи світло. — Еліс трохи завагалася. — Думаю, вона має належати комусь із людей усередині печери.