Задача трьох тіл

    - Значить, ти дійсно програма. Тому що живі люди знають, як працює інтернет. Найбільше, що може зробити ігрова система - це зареєструвати мій ID. Перейду на інший комп'ютер, де новий ID, тільки і всього. Ми ще зустрінемося!

    Леонардо підняв очі на бунтівника, промовив: "Система просканувала твою сітківку через шолом V-костюма", - і знову повернувся до своїх обчислень.

    Вана охопив жах.

    - Не робіть цього! - Закричав він. - Відпустіть мене! Я кажу правду!

    - Якщо ти говориш правду, то ти не згориш, - втішив його Арістотель. - Гра винагороджує тих, хто на вірному шляху.

    Він широко посміхнувся, вийняв запальничку Zippo, віртуозно, як справжній фокусник, покрутив у пальцях і, нарешті, чиркнув.

    Він зібрався було вже запалити поліна під Ваном, але в цей момент тунель, що веде до зали, спалахнув червоним світлом, з вхідного отвору війнуло жаром і гаром. З червоної заграви в приміщення галопом увірвався кінь. Охоплений полум'ям, він вогненною кулею пролетів по залу. За вершником, лицарем в розпечених до червоного латах, тягнувся білий шлейф диму.

    - Кінець світу! Кінець світу! Дегідратація! Дегідратація! - Кричав лицар. Його кінь впав і перетворився в багаття. Вершник вилетів з сідла, стрімголов прокотився по підлозі, завмер біля жердини і більше не ворушився. З отворів в його панцирі продовжував валити білий дим. Жир мерця з шипінням витік на підлогу і загорівся - здавалося, ніби у лицаря виросли два вогненних крила.

    Всі присутні в Великому залі кинулися до виходу, протиснулись в нього і розчинилися в червоному заграві тунелю. Ван Мяо щосили боровся зі своїми путами, поки нарешті не звільнився, а тоді теж кинувся через зал. Обігнувши палаючих коня і вершника, він влетів в тунель і біг, аж поки опинився назовні.

    Земля світилася червоним, як шматок заліза в ковальському горні. Розпечені потоки лави зміїлися по багряній рівнині, немов вогняна мережа розстелилася від горизонту до горизонту. До неба здіймалися незліченні тонкі стовпи полум'я - це горіли дегідраторні. Згоряючі всередині них сухі оболонки надавали вогню дивного блакитного відтінку.

    Неподалік Ван побачив близько десятка маленьких стовпів полум'я того ж незвичайного кольору. Це горіли ті, хто вискочив з піраміди трохи раніше: папа, Галілей, Аристотель, Леонардо та інші. Полум'я навколо них було прозоро-блакитне, і Ван розрізняв, як їхні обличчя і тіла коробляться в вогні. Втупившись у Вана і здійнявши руки до неба, вони урочисто проспівали в унісон:

    - День трьох сонць...

    Ван глянув угору: три гігантські сонця, що займали майже весь небосхил, повільно оберталися навколо невидимого центру, нагадуючи велетенський вентилятор, дихаючий на планету смертельним жаром. Поступово вся формація змістилася на захід і половина її зникла за горизонтом. Вентилятор продовжував обертатися; час від часу розпечена лопать злітала в небо, і гинучий світ бачив чергові короткі схід і захід. Наступала недовга ніч, земля криваво світилася, а потім сонце сходило знову і пронизувало простір злісними паралельними променями.

    Але ось усі три сонця зайшли, і небосхил затягло хмарами, що утворилися з води, що випарувалася; їх підчерев'я все ще горіли відбитим сяйвом світил. Небо палало пекельною, божевільною красою.

    Нарешті, останні сполохи погасли, і на тлі темно-багряних хмар, підсвічених знизу інфернальним полум'ям, виникли гігантські ієрогліфи:

     Цивілізація номер 183 загинула в День трьох сонць. У своєму розвитку вона досягла епохи Середньовіччя.

     Минають епохи, життя відродиться, і цивілізація знову пройде свій цикл в непередбачуваному світі "Трьох тіл".

     Але на цей раз Копернику вдалося відкрити одну з основних таємниць світобудови. Цивілізація "Трьох тіл" готова до переходу на якісно новий щабель розвитку.

     Вітаємо з переходом на другий рівень і запрошуємо продовжити гру.

     16