Задача трьох тіл

    Дивлячись на посріблене волосся Е Веньцзе, Ван зрозумів, що вона знову думає про дочку.

     15

     ТРИ ТІЛА:

     Коперник, вселенський футбол і День трьох сонць

    Після візиту до Е Ван Мяо ніяк не міг заспокоїтися. Події останніх двох днів і історія "Червоного Берега", на перший погляд ніяк не пов'язані між собою, тепер переплелися разом, за одну ніч перетворивши знайомий світ в незнайомий.

    Прийшовши додому і бажаючи позбутися обтяжливого настрою, Ван включив комп'ютер, надів V-костюм і в третій раз відправився у світ "Трьох тіл".

    Це спрацювало. На той час, коли на екрані з'явилося вікно логіна, Ван відчув себе іншою людиною. У його душі панувало незрозуміле радісне збудження. На відміну від перших двох ігор, на цей раз він поставив перед собою чітке завдання: проникнути в таємницю світу "Трьох тіл".

    Він створив новий нік, більш відповідний його нинішньої ролі: Коперник.

* * *

    Ван знову стояв посеред сумної рівнини і спостерігав дивний світанок, такий характерний для світу "Трьох тіл". На сході височіла колосальна піраміда, але Ван відразу помітив, що це більше не піраміда царя Чжоу з династії Шан і не обсерваторія Мо-цзи. Її вершина була увінчана готичною дзвіницею. Вежа встромлювалася в ранкове небо, від чого будівля ставала схожою з собором святого Йосипа на вулиці Ванфуцзи. Але якби реальний собор помістити поруч з цією пірамідою, він зійшов би хіба тільки за капличку. На відстані височіло багато інших будівель, цілком ймовірно, дегідраторні, тепер теж збудовані в готичному стилі, з довгими гострими шпилями, - наче земля наїжачилася безліччю голок.

    У стіні піраміди Ван побачив вхід з відкритими дверима, осяяний зсередини мерехтливими вогнями. У тунелі стояв ряд почорнілих від диму статуй олімпійських богів з факелами в руках. Увійшовши в Великий зал, Ван виявив, що тут темніше, ніж у тунелі. Єдиним джерелом малого освітлення служили два срібних канделябри на довгому мармуровому столі.

    За столом сиділи кілька людей. Тьмяне світло не дозволяло розгледіти обличчя - Ван бачив тільки силуети. Очі присутніх ховалися в глибоких темних очницях, але Ван відчував зосереджені на ньому пильні погляди. Сидячі за столом були одягнені у щось на зразок середньовічних мантій. Придивившись, Ван розрізнив, що на одному або двох з них мантії були простішими і більше нагадували класичні грецькі хітони. Біля одного кінця столу сидів високий худорлявий чоловік із золотою тіарою на голові. Крім канделябрів його тіара була єдиним блискучим предметом у Великому залі. Ван придивився і в тьмяному світлі свічок зумів розібрати, що мантія коронованої особи відрізнялася від інших - вона була червоного кольору.

    Він зрозумів, що гра підлаштовується під кожного конкретного гравця. Грунтуючись на нинішньому нікові Вана, програма вибрала світ європейського пізнього середньовіччя.

    - Ти запізнився. Збори вже розпочалися! - Промовив тіароносець в червоній мантії. - Я папа Григорій.

    Ван постарався пригадати те невелике, що знав про європейську середньовічну історію - грунтуючись на названому імені, він міг би прикинути, якого рівня досягла ця цивілізація - але тут же згадав, що "Три тіла" обходилися з історією дуже вільно, чи не гребуючи абсолютно дикими анахронізмами, і вирішив, що не варто напружуватися.

    - Я Арістотель, - представився чоловік в грецькому хітоні і з білими кучерявим волоссям. - Ти змінив нік, але ми все ж тебе упізнали. У перших двох іграх ти був на Сході.

    - Вірно, - кивнув Ван. - Там я став свідком загибелі двох цивілізацій - однієї від позамежного холоду, іншої - від спопеляючої сонячної спеки. Я також бачив, які неймовірні зусилля докладали східні мудреці, щоб зрозуміти закони, по яких рухається сонце.

    - Ха! - Видихнув чоловік з еспаньйолкою і підкрученими вгору вусами, ще більш худий, ніж тато. - Східні мудреці намагалися розгадати таємницю руху сонця за допомогою медитації, містичних одкровень і навіть снів. Сміховинно!

    - Це Галілей, - сказав Аристотель. - Він переконаний, що світ пізнається через спостереження і досвід. Він мислитель, позбавлений всілякої фантазії, але до його висновків варто прислухатися.

    - Мо-цзи теж проводив спостереження і досліди, - заперечив Ван.