Задача трьох тіл

    - Що це - док для побудови другого флоту?

    - Ні. Це будується великий прискорювач частинок. Плани будівництва другого флоту скасовані. Всі ресурси кинуті на проект "Софонієм".

    - Проект "Софонієм"?

    - Так. Ми зберігали його в секреті від більшості тут присутніх. Зараз я попрошу радника з науки розказати вам про проект.

    - Я знав про цей план, але не підозрював, що він просунувся так далеко, - здивувався радник по промисловості.

    А радник з культури та освіти додав:

    - Я теж знав, але вважав, що це вигадки на зразок чарівних казок.

    - Постараюся бути небагатослівним, - почав радник з науки. - Проект "Софонієм" полягає в тому, щоб перетворити звичайний протон в суперкомп'ютер зі штучним інтелектом [66].

    - Це наукова фантазія, про яку чули багато хто з нас, - промовив радник по сільському господарству. - Але хіба її можна зробити реальністю? Я знаю, що наші фізики вже навчилися маніпулювати дев'ятьма з одинадцяти вимірювань мікросвіту, але ми так поки і не уявляємо собі, за допомогою якого пінцета можна вбудувати в протон інтегральні схеми з макросвіту.

    - Зрозуміло, це неможливо. Виготовити мікроінтегральні схеми можна тільки в макромасштабі і тільки на макроскопічній двовимірній площині. А це значить, що ми повинні розгорнути протон в два виміри.

    - Розгорнути девятимірну структуру у двовимірну? Яка ж у неї тоді буде площа?!

    - Дуже велика, - посміхнувся радник з науки. - Почекайте трохи і самі побачите.

* * *

    Минуло ще 60 тисяч трисоляріанських годин. Через 20 тисяч годин після завершення будівництва великого прискорювача на стаціонарній орбіті навколо Трисоляріса мало розпочатися розгортання протона у два виміри.

    Був чудовий теплий день Ери Порядку. Небо було чистим. Як і вісімдесят тисяч годин тому, в той день, коли відлітав космічний флот, всі жителі Трисоляріса дивилися в небо на гігантське кільце. Правитель і його радники знову зібралися під Великим Маятником. Той уже давно зупинився, тягар застиг між двома пілонами непорушно, немов скеля. При погляді на нього не вірилося, що він колись рухався.

    Радник з питань науки віддав наказ розгорнути протон в два виміри. У космосі навколо кільця плавали три куби - це були термоядерні генератори, що живлять прискорювач. Їх радіатори поступово розгорялися тьмяним червоним світлом. Натовп, затамувавши подих, стежив за прискорювачем, але там, здавалося, нічого не відбувалося.

    Через одну десяту трисоляріанської години радник з науки підніс до вуха навушник і почав напружено слухати. Потім сказав:

    - Правителю, на жаль, нас спіткала невдача. Ми розгорнули на один вимір більше, ніж треба, так що протон став одновимірним.

    - Одновимірним? Витягнувся в лінію?

    - Так. У нескінченно тонку струну. Теоретично, вона повинна б простягнутися на тисячу п'ятсот світлових годин.