Задача трьох тіл

    - Мені здається дивним використовувати слово "неосяжний" для опису субатомної частки типу протона, - зауважив правитель.

    Але радник по науці не звернув на його репліку уваги і продовжив:

    - При переході на більш високі виміри складність і кількість внутрішніх структур частинки значно зростає. Аналогії, які я зараз наведу, неточні, але вони дадуть вам уявлення про масштаби. Структура частинки, що спостерігається з перспективи сьомого виміру так само складна, як наша тривимірна зоряна система. З перспективи восьмого виміру частинку за масштабами можна порівняти з Чумацьким Шляхом. У дев'яти вимірах внутрішня структура і складність елементарної частинки можна порівняти з параметрами цілого Всесвіту. Що стосується вимірювань ще більш високого порядку, то наші фізики поки не мали можливості досліджувати їх, так що ми навіть і уявити собі не можемо цю ступінь складності.

    Правитель вказав на гігантські очі в космосі:

    - Чи не демонструє це, що мікрокосмос розгорнутого протона містить в собі розумне життя?

    - Наше визначення "життя", швидше за все, є неприйнятним для мікрокосмосу високих вимірів. Висловлюючись більш обережно, ми могли б сказати, що всесвіт володіє розумом і мудрістю. Вчені вже давно робили припущення з цього приводу. Було б дивно, якби в такому складному і величезному світі не розвинулося щось, схоже на інтелект.

    - Але чому вони перетворилися в очі? Щоб спостерігати за нами? - Правитель дивився на небесні очі - прекрасні, живі, які всі як один оглядали планету цікавими поглядами.

    - Можливо, для того, щоб ми дізналися про їх існування.

    - Вони можуть впасти сюди, вниз?

    - Ні, цього не станеться. Нема про що турбуватися, правитель. Навіть якби вони впали, сумарна маса цих величезних утворень дорівнює масі протона. Так само, як і з одновимірними струнами в минулий раз, вони не зроблять жодного впливу на наш світ. Людям просто потрібно звикнути до дивного видовища.

    Але на цей раз радник з науки глибоко помилявся.

    Люди помітили, що очі рухаються швидше за інші тіла, які заповнювали небосхил, і що вони прагнуть до одного і того ж місця. Незабаром двоє очей зустрілися і злилися в одне, побільше. До збільшеного ока почали приєднуватися інші; вошо росло і росло, поки, нарешті, усі очі злилися в одне величезне око, яким, здавалося, космос спостерігав за Трисолярісом. У центрі чистої і яскравої райдужки сяяло сонце. Поверхня велетенського очного яблука грала різними кольорами. Але незабаром видовище почало згасати, деталі його ставали невиразні, зіниця зникла, і око стало незрячим. А потім він деформувалося, втратило форму і перетворилося в ідеальне коло. Коли коло почало обертатися, люди побачили, що воно не плоске, а має параболічну форму, ніби від гігантської сфери відрізали шматочок.

    Військового радника, який в усі очі дивився на обертання у космосі колосального об'єкта, нарешті осінило, і він вигукнув:

    - Правитель, колеги, негайно спустіться в підземний бункер! - Радник вказав на небо. - Це...

    - Параболічне дзеркало, - спокійно закінчив правитель. - Надішліть до нього сили космічної оборони - нехай знищать його. Ми залишимося тут, де ми зараз стоїмо.

    Параболічне дзеркало сфокусувало сонячні промені і направило їх пучок на поверхню планети. Спочатку площа відблиску була дуже великою, жар в фокусі був смертельний. Відблиск рухався по землі, шукаючи свою мету. Дзеркало виявило столицю Трисоляріса, і відблиск попрямував туди. Незабаром світловий стовп уперся в найбільше місто планети.

    Ті, хто стояв під Маятником, бачили тільки величезну пляму в небі, яка затьмарила своїм сяйвом все інше. Місто накрила хвиля страшної спеки. Потім гігантський відблиск скоротився в розмірах - дзеркало сфокусувало світло в більш щільний пучок. Яскравість його посилилася настільки, що глядачі не могли підняти голови, ховали очі, а ті, хто стояв всередині відблиску, відчували швидке зростання температури. У той момент, коли жар став нестерпний, межа світлової плями пересунулася, відблиск відійшов від Маятника. Знадобився деякий час, перш ніж очі стоячих під монументом пристосувалися до нормального рівня освітлення.

    Коли усі знову спрямували погляди вгору, першим, що вони побачили, була світлова колона в формі перевернутого конуса, що з'єднувала небо і землю. Дзеркало в космосі служило основою конуса, а вершина його впиралася в серце столиці, через що все в тому місці розжарилося і почало диміти. Смерчі, породжені нерівномірним розподілом тепла, теж піднялися в небо, немов колони завихреного пилу, і затанцювали, закрутилися навколо світлового конуса...

    У кількох місцях небесного дзеркала заблищали блакитні вогняні кулі, добре помітні на тлі світла, відбитого дзеркалом. Це були вибухи ядерних боєголовок - трисоляріанський корпус космічної оборони випустив ракети. Вибухи відбувалися за межами атмосфери, а значить, в повній тиші. На той час, коли вогняні кулі зникли, в дзеркалі утворилося кілька величезних пробоїн, потім вся його поверхня пішла тріщинами, і незабаром воно розлетілося на добру дюжину осколків.

    Згубний світловий конус зник, у світ повернувся нормальний рівень освітлення. Деякий час небо залишалося таким, яким воно буває в місячну ніч. Осколки дзеркала, тепер позбавлені розумності, продовжували деформуватися, і через кілька хвилин перестали відрізнятися від інших геометричних тіл, плаваючих в космосі.