Задача трьох тіл

    - А що станеться при наступному експерименті? - Саркастично поцікавився правитель у радника з науки. - Ви розгорнете протон в чотирьох вимірах?

    - Правитель, навіть якщо це трапиться, турбуватися нема про що. Протон, розгорнутий в чотирьох вимірах, буде незрівняно меншим. Нехай космічний захист буде напоготові атакувати його проекцію в тривимірний простір, і тоді його буде так само легко знищити, як і попередній.

    - Ви намагаєтеся обдурити правителя! - В люті закричав військовий радник. - Ви не згадуєте про реальну небезпеку! Що якщо протон буде розгорнуто в нульовий вимір?!

    - Нульовий вимір? - Правитель зацікавився. - Це що ж вийде - точка без всяких розмірів?

    - Саме, сингулярність! Навіть протон буде незмірно величезний в порівнянні з нею. Вся маса протона зосередиться в сингулярності, і її щільність стане нескінченною. Правитель, не сумніваюся, ви зрозуміли, що тоді вийде!

    - Чорна діра?

    - Так.

    - Правителю, дозвольте мені пояснити! - Благав радник з науки. - Саме тому ми і вибрали протон, а не нейтрон - щоб уникнути подібної небезпеки. Якщо і правда вийде розгортка в нульовий вимір, чорній дірі передасться заряд протона, а тоді ми зможемо захопити і контролювати її за допомогою електромагнітної пастки.

    - А що, якщо вам не вдасться захопити її і взяти під контроль? - Наполягав військовий радник. - Тоді вона може опуститися на поверхню планети і почне втягувати в себе все підряд. Маса її зросте, вона проникне в ядро і в кінці кінців поглине в себе весь Трисоляріс!

    - Цього ніколи не станеться, даю гарантію! І чому ви вічно заважаєте мені? Як я вже сказав, це науковий експеримент...

    - Досить! - Відрізав правитель. - Яка ймовірність успіху в наступний раз?

    - Майже сто відсотків! Правителю, будь ласка, повірте мені! Невдалі експерименти допомогли нам опанувати принципами управління процесом, тепер ми безсумнівно впораємося!

    - Ну добре. Щоб забезпечити виживання трисоляріанської цивілізації, доведеться піти на ризик.

    - Дякую вам!

    - Але якщо вас знову спіткає невдача, то і ти, і твої співробітники, зайняті в проекті "Софонієм", понесете покарання.

    - Звичайно, ми готові понести покарання! - Якщо у трисоляріан була здатність потіти, то з радника з науки до цього моменту, мабуть, зійшло сто потів.

    Позбутися від тривимірних останків протона, розгорнутого на стаціонарній орбіті, було набагато простіше, ніж від одновимірних струн. Невеликі космічні кораблі транспортували їх подалі від планети, щоб ті ніколи не змогли увійти в атмосферу. Хоча деякі з фрагментів були завбільшки з гору, маса їх була незначна. Просто величезні сріблясті ілюзії, з якими могла би впоратися навіть дитина.

    Коли це було зроблено, правитель спитав у радника з науки:

    - Виходить, під час експерименту ми знищили мікрокосмічну розумну цивілізацію?

    - У всякому разі, це був розумний світ. Якщо вже на те пішло, правитель, то ми знищили цілий мікрокосмос. У просторі більш високих вимірів цей мініатюрний всесвіт - величезний світ, і в ньому, цілком ймовірно, існувало безліч цивілізацій, які не мали ні найменшої можливості проявити себе в макрокосмосі. Ми не в змозі навіть уявити собі форми, які могли б прийняти розум і цивілізації просторів вищих вимірів. Вони радикально відмінні від нас. І, швидше за все, катастрофи подібного роду відбувалися вже не один раз.