Задача трьох тіл

    - Я завжди говорив, - підхопив політрук, - що вона глибоко ненавидить Культурну революцію!

    - Сьогодні ж увечері відправте її в штаб дивізії разом з доказом її злочину, - сказав керівник Чжан з байдужим обличчям.

* * *

    Трьох інших сусідок Е по камері забрали одну за одною; вона залишилася одна. Вугілля, звалене купкою біля стінки, закінчувалося, але ніхто не прийшов і не поповнив запаси. Вогонь в печі давно згас. У камері запанував холод, і Е куталась в ковдру.

    Ще до настання темряви її відвідали два відповідальних товариші. Старшу, жінку середніх років, її супутник назвав військовим представником народного суду середнього ступеня. [9]

    - Мене звуть Чен Ліхуа, - представилася вона. Їй було трохи більше за сорок; військова форма, окуляри в товстій оправі. Риси обличчя витончені - мабуть, в молодості жінка була дуже красивою. Усміхнена, вона відразу викликала до себе довіру. Е розуміла, що для такої високопоставленої особи відвідувати ув'язнену, що очікує суду - справа не зовсім звичайна. Веньцзе обережно кивнула Чен і посунулася на вузькому ліжку, щоб та могла присісти.

    - Тут дуже холодно. Чому грубка не горить? - Чен кинула осудливий погляд на начальника виправного центру, що залишився біля дверей, і повернулася назад до Е. - Хм, а ви дуже молоді. Набагато молодші, ніж я очікувала.

    Вона опустилася на ліжко поруч з Е і почала копатися в своєму портфелі, продовжуючи бурмотіти:

    - Веньцзе, ти розгублена. Молодь скрізь однакова. Чим більше ви читаєте, тим більша у вас плутанина в мізках. Ну що тут скажеш...

    Нарешті вона знайшла, що шукала, і витягла невеликий стос паперів. При погляді на Е її очі наповнилися добротою і розумінням.

    - Ну це невелика біда. Хто з молодих не здійснював помилок? Я сама такого накрутила... У молодості я була членом творчої бригади при Четвертій армії, співала радянські пісні. Одного разу під час політінформації я ляпнула, що Китаю потрібно відмовитися від суверенітету і приєднатися до Радянського Союзу на правах союзної республіки. Тоді, мовляв, комуністичний інтернаціонал стане ще сильнішим. Якою наївною я була! А хто з нас не був коли-небудь наївним? Гаразд, що зроблено, то зроблено. Зробивши помилку, важливо визнати її і виправити. І повернутися в революцію.

    Слова Чен зігріли серце Веньцзе. Однак після всього, що їй довелося пережити, вона навчилася обережності. Е не наважувалася повірити в чиюсь доброту. Доброта здавалася їй мало не розкішшю.

    Чен поклала стос паперів на ліжко перед Е і простягнула їй ручку.

    - Ось, підпиши це. Тоді ми зможемо поговорити по душах і подолати твої ідеологічні труднощі. - Вона говорила, немов мати, умовляв дочку поїсти.

    Е безмовно застигла і лише дивилася на папери. Ручку вона не взяла.

    Чен розуміюче посміхнулася:

    - Ти можеш довіряти мені, Веньцзе. Даю особисту гарантію, що цей документ не має ніякого відношення до твоєї справи. Давай, підписуй.

    Її супутник, який до цих пір не втручався в розмову, суворо сказав:

    - Е Веньцзе, представник Чен намагається допомогти тобі. Заради тебе вона виконала величезну роботу!

    Чен жестом зупинила його.