Повелителі мечів

дивний чужинець, що з’явився в їх краях невідомо звідки.

Засмучений вчений підійшов до Корума м щось пробурмотів (тоном, яким зазвичай заспокоюють собаку або кішку, перш ніж приспати її або

віддати в чужі руки). Принц в Червоній Мантії зітхнув, повернувся і пішов по дорозі. Товстун, занурений а якісь думи, йшов слідом.

***

Знову опинившись в кімнатці з куполоподібною стелею, Корум першим ділом надів на себе срібну кольчугу, срібний конічний шолом і срібні

наголінники. Потім він пристебнув до пояса шпагу з клинком з неземного металу, повісив за спину лук, сагайдак зі стрілами і спис.

Вадагський принц розумів, що зараз виглядає для оточуючих ще неприємніше, ніж раніше, але зате він відчував себе у відносній безпеці.

Стемніло. Корум спустився сходами, м’яко відсторонив вченого, який не бажав випускати його на вулицю, і відчинив вхідні двері. Вадагський принц відчував, що йому загрожує небезпека, і зовсім не хотів наражати на неї добродушного товстуна. Коли Корум вийшов з будинку, стояла ніч.

Досить довгий час він бродив по місту, не звертаючи уваги на поодиноких перехожих, які сміялися йому вслід, мабуть, приймаючи за

божевільного або ідіота. Зрештою Корум побачив напіврозвалену будівлю і вирішив відпочити в ній до ранку. Насилу протиснувшись крізь

зламані двері, він виліз по скрипучих дерев’яних сходах на другий поверх і потрапив у невелику кімнату. Щури врозтіч кинулися з під

його ніг. Вадагський принц і сам неясно розумів, навіщо покинув будинок вченого - адже розшукати чужинця в незнайомому місті не

складало великих труднощів.

Він влаштувався зручніше, загорнувся в мантію і заснув.

***

Прокинувшись на світанку, Корум обережно виглянув у вікно і побачив жваву головну вулицю міста, по якій ходили простолюдини, їхали в

колясках поважні купці, везли візки робочі. Пахло свіжоспеченим хлібом: прямо під вікном торгував з лотка булочник. У Корума потекли

слинки; він насилу придушив у собі бажання вискочити з будинку, схопити коровай і втекти.

Через деякий час вадагський принц знову заснув, думаючи про те, що вночі йому доведеться вкрасти коня і відправитися на пошуки Раліни і Джері, де б вони не знаходилися.

Приблизно опівдні Корума розбудив шум натовпу. Люди розмахували якимись прапорцями, чулася гучна музика, лунали вітальні крики. По