Повелителі мечів

Корум здригнувся, почувши цю фразу, сказану чистою вадагською мовою, без акценту. Може, вадаг переодягнувся мабденом, щоб

спастися? Тримаючи коня в приводу, Принц у Червоній Мантії обережно наблизився до лежачого на землі воїна і пильно подивився на нього. Вовча шуба, сталева кольчуга, шолом з забралом. Відтстебнувши ремінці, Корум зняв шолом, відкинув убік і мало не скрикнув від подиву, побачивши закривавлене темне обличчя з характерними рисами і заросле волоссям чоло.

- Допоможи мені, повелителю! - Повторив надраг. - Я поранений не смертельно, я буду служити тобі вірою і правдою.

- Кому? - Неголосно спитав Корум і, відірвавши рукав у сорочки надрага, витер йому залиті кров’ю очі. - Подивись, чи захочеш ти служити мені?

Раптово прозрілий надраг втупився на Корума в безсилій люті.

- Вадаг! - Вигукнув він. - Живий вадаг!

- Так, я живий. За що ти ненавидиш мене?

- Надраги споконвіку ненавиділи вадагів! Як тобі вдалося врятуватися? Ти сховався?

- Я не з Гала.

- Значить, я виявився правий. Це - не останній вадагський замок. - Поранений вихопив з-за пояса кинджал, і спробував вдарити Корума, але тут же зі стогоном повалився на спину.

- Не завжди ненависть живила надрагів, - сказав Корум. -Ви хотіли заволодіти нашими землями, ми - оборонялися. Обидва народи діяли в

силу необхідності і поважали один одного. Ти навчився ненавидіти у мабденів, а не у своїх предків, які знали, що таке честь. Як могла

істота древньої раси стати рабом мабденів?

- Всі надраги, що залишилися в живих, стали рабами і залишаються ними ось уже більше двох століть. Мабдени прирекли нас на жалюгідне

існування, змушуючи, немов гончих, вистежувати тих, кого вони називають шефанго. Ми поклялися нашим повелителям у вічній відданості,

щоб вижити.

- Чому ви не пішли звідси? Цей світ - не єдиний.

- В інших світах нам було відмовлено. Наші історики стверджують, що велика битва між вадагами і надрагами так порушила рівновагу, що Боги закрили шлях на всі інші існуючі виміри.

- Значить, ви теж стали забобонними, - прошепотів Корум. - Ах, що роблять з нами мабдени!

Надраг почав сміятися, закашлявся, і кров потекла у нього з рота по підборіддю. Коли Корум витер йому обличчя, він тихо промовив: