РОЗДІЛ 20

— Це з твого боку було не дуже люб'язно, — сказав Річард, обгорнувшись рушником і натягаючи під ним на себе спіднє.

— А я не думаю, що вона люб'язна жінка, — відповів Дірк. — Вона завжди ходить тут, тягає за собою песика та лається на людей. Сподобалося плавати?

— Ні, не дуже, — сказав Річард, витираючи волосся. — Я не усвідомлював, що там так брудно. І холодно. Тримай, — сказав він, повертаючи Діркові рушник, — дякую. Ти завжди з собою рушник у портфелі носиш?

— А ти завжди посеред дня плаваєш?

— Ні, зазвичай я роблю це вранці, ходжу до басейну в Гайбері Філдз, просто щоб прокинутися, щоб мозок увімкнути. Просто я згадав, що цього ранку не плавав.

— І, гм… саме тому ти просто пірнув у канал?

— Ну, так. Я просто подумав, що трохи фізичного навантаження допоможе мені дати ладу думкам.

— Отже, роздягнутися та стрибнути в канал не було з твого боку дещо перебільшеною реакцією?

— Ні, — сказав Річард, — можливо, це було нерозумно, зважаючи на стан води, але це було цілком…

— Ти цілком задоволений власними поясненнями причин цього рішення?

— Так…

— І це ніяк не було пов'язане з моєю тіткою?

Річард підозріло примружився.

— Про що ти в біса кажеш? — запитав він.

— Зараз я тобі поясню, — сказав Дірк.

Він пішов до найближчої лавки, сів на неї та знову відкрив портфель. Він поклав туди складений рушник, вийнявши натомість звідти маленький диктофон. Поманивши Річарда до себе, він натиснув на кнопку «Грати». З крихітного динаміка долинув голос Дірка, який говорив монотонно, заколисуючи. Він казав: «Через хвилину я клацну пальцями, і ти прокинишся та забудеш про все, окрім інструкцій, які я зараз тобі скажу. Трохи згодом ми підемо гуляти вздовж каналу, і коли ти почуєш від мене щось про мою стару незаміжню тітку, що живе в Вінніпезі…»

Дірк раптово схопив Річарда за руку, щоб утримати його.

Запис продовжувався:

«…ти скинеш із себе одяг і пірнеш у канал. Ти з'ясуєш, що не здатен плисти, але не панікуватимеш і не тонутимеш, а просто триматимешся на воді, доки я не кину тобі рятувальне коло».

Дірк зупинив відтворення та подивився на Річарда, який уже вдруге за сьогодні зблід від шоку.