Розділ «Травень»

Він кивнув на вітрини, що виходили на Думську площу.

– Однаково! – набурмосився Данило. – Воно ж нікельоване! Яків з Йосипом злуплять за нього карбованців, може, сорок, а нам… карбованців на п'ятнадцять треба…

Харитон вгилив Данилові межи плечі:

– Скупендра! Для молодої жінки жалієш сорок карбованців! Та ми з тобою знаєш скільки зароблятимемо на "Марії-біс"? А ліжко, воно ж раз на ціле життя купується. Тобі на ньому й помирати: могилу собі купуєш. А Тосьці на ньому той… дітей, знаєш, родити…

Данило з Флегонтом почервоніли. Харитон зиркнув на них і теж зробився в один колір з своєю червоною сорочкою. І всі троє поквапились заклопотатись якоюсь справою. Флегонт видобув цигарку: тепер, як революція скасувала педелів, Флегонт закурював на вулиці з особливим шиком. Данилові якраз влетіла мошка в рот, і він почав кашляти, а від цього кров, як відомо, кидається в обличчя. Харитон поліз до кишені по гаманець.

– Давайте-но, хлопці, перевіримо, скільки ж у нас капіталу!

Вони відійшли набік і взялися ще раз підраховувати фінанси, дарма що ще звечора було точно відомо, що в Данила п'ятнадцять карбованців, у Харитона – десять, в Флегонта – двадцять п'ять: тільки вчора одержав плату за репетиції.

І справді, грошей виявилося знову тільки п'ятдесят.

– Ні! – понуро буркнув Данило. – Будемо лічити тільки двадцять п'ять: Флегонтових брати не будемо. Ми поїдемо, Флегонт залишиться тут – як же йому без копійки грошей?

– От маруда! – розсердився Флегонт. – Таж сказано тобі: перші ж гроші, як заробите, надішлете мені переказом!

– Ні! – відмахнувся Данило. – На пошті гроші ще пропадуть: тепер же – війна! Он в тітки Марти минулого року пропала ж листівка від братової з Сахаліну…

– Так то ж – листівка, і – аж з Сахаліну!

Данило ще ніколи в житті не посилав і не одержував грошей поштою. Тому до діяльності міністерства пошт і телеграфу ставився з упередженням.

– Один чорт! – огризнувся він. – Що Рим, що Крим, що Нарим – поштмейстери скрізь дістають сорок карбованців на місяць, а пнуться в пани і мусять красти! Давайте спершу поїдемо на Житній базар і подивимось з рук, між старих речей…

– Хлопці! – раптом аж присів Харитон. – Дивіться: триколірний! Щоб мені більше «Марії-біс» не побачити!

Справді, на чолі маніфестації, що посувалася в цей час по Хрещатику, аж палахкотів проти вітру біло-синьо-червоний штандарт поваленої Російської імперії.

Маніфестанти вирівнялись з гирлом Прорізної, і вже можна було прочитати й написи на транспарантах: «Довіряємо Тимчасовому урядові!», «Хай живе Тимчасовий уряд!». Але на третьому, найбільшому, стояло одним одне, величезними літерами слов'янської в'язі виписане слово: «Цар!» А ще далі майорів у повітрі величезний жовтий стяг з чорним орлом посередині – штандарт династії Романових – з написом: «Хочемо конституційної монархії!»

Данило, Харитон, Флегонт стояли, як і всі навколо, роззявивши рота від здивування. А тротуаром – у захваті аж забігаючи наперед маніфестантів – насувався вже натовп якихось підозрілих людців у «каптанах» та лакованих чобітках «з набором», гукаючи: «Спаси, Господи!» та «ура!»…

Якийсь солдат з петличками авіаційної частини, що стояв позаду Данила, похмуро проказав:

– С-с-сукини сини! За довір'ям Тимчасовому урядові вони, бач, тягнуть царя! Нічого собі камуфляж для контрреволюції: уряд, значить, тимчасовий, а царя – назовсім!