Розділ «VІІ. Кременчук»

— Ось! — раптом відсахнувся від неї Дар Ветер. — Здається, можна розпочинати. Здається, велика ненависть таки зрівнялася з великою любов’ю. І, посміхнувшись до чогось всередині самого себе, повернувся до Ігоря з Нксою. Але очі його залишалися стривоженими й сумними:

— Згадуйте Богдана Івановича, друзі, згадуйте!

Але Зоребор на це й досі налаштований не був:

— Почекайте, почекайте, Дар Ветере! Що ви мали на увазі під світом Норильцєв? Чи світом Нкса?

Кременчужіанин важко зітхнув, кинувши ще один погляд на Такаманохару, а потім зробив якийсь швидкий порух. Поміж мандрівниками та екранами, на яких продовжували пливти, граючи ртутними відлисками, дзеркальні тороси, виникла напівпрозора зеленкувата поверхня. Кольору іскор в ребрах антиметеорних гармат.

— Річ в тому, — мовив Дар Ветер, — що безліч світів, про які я казав, створюють Малі Всесвіти. А справжній, Великий Метавсесвіт, якщо утрирувати, то являє собою от таку фігуру…

Слідом за плавним рухом долоні Дар Ветера на зеленкуватій поверхні з’явилося чітке, яскраво-зелене зображення вісімки, покладеної на бік. Такий собі знак математичної нескінченності.

— Цей Метавсесвіт не є нерухомим в певному розумінні цього слову. Він рухається таким ось чином… І Дар Ветер швидкими жестами прималював до вісімки стрілочки. Перед екранами завмерла отака фігура:

— А тепер уявимо, що зовнішній спостерігач…

Але тут Нкса, якому було зовсім нецікаво слухати ці нудні пояснення, підстрибнув на місці, тицяючи кінцівкою у лобове скло зорельоту:

— Дивиться, дивиться! Що це воно там таке?

Дар Ветер одним коротким жестом погасив зеленкувату поверхню разом зі стрілчастою вісімкою і щось зробив із пультом, від чого на горизонтальних екранах почало швидко зростати зображення невеличкої плямки, яку помітив піррянин.

За декілька мовчазних хвилин стало зрозумілим, що в улоговині, майже вільній від гігантських кристалів, безсило розпластався диск земної «Софії».

— Скафандри, — раптово посуворішалим голосом мовив Дар Ветер, — всім надіти скафандри!

Богдан стояв просто навпроти Дарта Вейдера, що мовчки завмер на нерівній поверхні, вкритій уламками слюди. Яким чином „Софія” вийшла на це місце, Кременчук так і не зрозумів. До того він неодноразово кидав апарат з боку в бік, пробуючи водночас збільшити й висоту польоту.

Але старенька „Софія”, натужно вібруючи кожним покаліченим стиком, не здіймалася вище трьохсот метрів.

Як взагалі не розвалилася, не можна було зрозуміти.

Зараз біля її борту, безсило обіпершись спиною об порубцьовану поверхню, сиділа Сніжана. Коли Богдан помітив її, то вона була одна. А потім, вже опісля посадки, невідомо звідки взявся й електратор, випірнувши зненацька з-за лівого краю борту. І капітана не покидало дуже погане відчуття того, що його доньку використали в якості наживки.

Але, як би там ні було, зараз Кременчук на міг підійти до Сніжани, не оминувши творця Зірок Смерті, що зловісно завмер поміж ним та нею.

— Ну, — скривився капітан, — так і мовчатимемо?