Розділ «VІІ. Кременчук»

— А, щоб вас!.. — зчавлено вигукнула дівчина, спостерігаючи за тим, як зменшуються плямисті відображення в тисячах здиблених дзеркал. — Нксо, а ну швиденько ножиці мені з каюти притаскай!

— Для чого?

— Швидко, я тобі кажу! — рявкнуло дівча і, спостерігаючи за тим, як піррянин перелякано тупотить до відчиненого люку „Софії”, запитала в Норильцєва: — Що там у вас сталося?

Зоребор, намагаючись говорити коротко, описав ситуацію. Сонька, все більше й більше хмурніючи та час від часу кидаючи стурбовані погляди на тороси, в яких ще можна було розрізнити камуфляжні рухи капітана, нетерпляче тупцювала на місці. Нкса з ножицями — цілком, до речі, земного вигляду, чому свого часу немало дивувався Кременчук — вигулькнув з апарату саме тоді, коли хлопець завершав свою нетривалу, але збуджену оповідь.

Буквально вихопивши перукарське причандалля з кінцівки Нкси, Такаманохара зненацька на мить завмерла, ніяково зиркнувши на Норильцєва, а потім рішучими рухами скинула з себе свій золотавий комбінезон, перешитий з арканаріанського плаття. Зоребор аж гикнув з несподіванки, витріщившись нетямущими очима на дівчину.

— Що? — явно ховаючи сором‘язливість за зухвалим виглядом, вигукнула вона. — На Сорорі на мене не надивився? І, залишившись лише в самих тоненьких чорних плавках, крутнулась на місці та й, вже не звертаючи ані на кого уваги, побігла в тому ж самому напрямку, що й капітан. Через шию в неї був перекинутий комбінезон, в руках виблискували ножиці.

— Т-ти чого? — тільки й спромігся видихнути Норильцєв, проводжаючи її ошелешеним поглядом.

Крчовник, той взагалі вкляк на місці, цілком перетворившись на неоковирну брунатну копицю, абсолютно неймовірну в цьому дзеркально-правильному геометричному світі.

— Тут залишайтеся, — кинуло через плече одне з зображень Такаманохари. — Ти, Ігорю, ремонт „Софії” продовж. Нкса підкаже, що й де…

— А ти?..

— Я за капітаном! — зменшувалось і зменшувалось зображення оголеної дівочої постаті в сотнях дзеркал. — За кожні п‘ятнадцять-двадцять метрів шматочок комбінезону відрізатиму та й кидатиму. Якщо тривалий час мене не буде, по них нас знайдете… „Де-те… де-те… де ти?” — застрибали лункі відлуння цього лискучого світу.

Сонька рухалася швидко й безгучно, наче кішка на полюванні. Втім, вона й нагадувала чимось цю хатню тварину, що остаточно здичавіла через втрату домівки.

Кожні двадцять метрів відтинаючи на бігу шматочок свого золотавого комбінезону, дівчина не забувала вдивлятися в дзеркала. В них, на самій межі видимості, ще можна було розрізнити плямисту постать Кременчука.

Те, що вона потроху збільшувалась, вказувало на те, що Сонька пересувалась у вірному напрямку. Лише одного побоювалася Такаманохара, згадуючи оповідь Норильцєва: того, що вистрибне оце вона зараз у згаданий ним ртутний безторосний степ та й враз загубить там капітана. Тому дівчина бігла щосили, намагаючись якнайбільше скоротити відстань до Кременчука. І ще намагалась сама не загубитись в навколишньому дзеркальному хаосі.

А як мерхнути навколо знову розпочне? Що воно тоді робити?.. Загалом, цікавий феномен, але досліджувати його причини в Соньці взагалі не було часу. Бо наслідки, вони завжди важливіші за причини. А час… На багато чого не вистачає їм усім часу останнім часом.

Невдоволено скривившись від невдалого каламбуру, дівчина в черговий раз чикнула ножицями, відтявши ще один клапоть від лівого рукава. Того вже майже не залишалося і невдовзі прийдеться вдаватися до правого.

Відображення капітанів стрибнули кудись убік і Сонька мимовільно поточилася слідом. І раптом на невловиму мить припинила свій біг.

Ледь не впала. Але встояла і, зчепивши зуби та намагаючись не дивитися на найближчі дзеркальні крижини, побігла далі. Усю її розпочало наповнювати ртутно-нудотне змоторошіння і вона з останніх сил намагалася не дати цьому відчуттю остаточно опанувати нею. А лякатися їй було чого: майже впритул оминаючи деякі кристали торосів і бачачи в них зеленкувату пляму того, що було Кременчуком, вона… Вона не бачила власного відображення!!!

Наче й не було її в цьому світі, не існувало. Наче це не вона зараз, намагаючись втримувати рівне дихання, пересувалася по кілкій поверхні додекаедрної планети.

Начебто вона лишень… Сонька аж очі заплющила на мить, беручи себе в руки.