Досить бути провінцією

- Але я ніколи навіть і не підозрював, пане Президенте, шо плани українського керівництва аж такі далекосяжні... Принаймні, ви цього ніколи офіційно не декларували.

- Ні, але обіияю ие зробити одразу ж опісля свого переобрання восени...

- А якшо...- Гериог неквапливо відпив ше один ковток соку. - Якшо вас не переоберуть?

- Тоді, - сумно посміхнувся Кучма, - подібної заяви з нашого боку не почують, мабуть, і ваші онуки.

- Але шо вас змушує так категорично ставити питання? Адже ваша країна має із Євросоюзом угоду про співробітництво.

- Що змушує? - перепитав Кучма, понуро опустивши очі додолу. - Змушують гіркий історичний досвід і несприятливі зовнішньополітичні обставини.

Кучма набрав на повні груди повітря і, пронизуючи поглядом своїх очей чорні окуляри Герцога, натхненно продовжував:

- Пане Президенте, з давніх-давен Європа була нашою колискою. Україна завжди була європейською країною. Саме європейська культура має у нас глибоке історичне коріння. Я маю на увазі і наше минуле в складі Польської держави та Австро-Угоршини, і глибокі та багатогранні культурні зв'язки з усіма європейськими країнами, насамперед

- з Німеччиною. У певний момент своєї історії ми цей статус утратили і підпали під чужі нашій національній природі азіатські впливи. Отже, з нашого погляду, європейська орієнтація України -це лише, зрозуміло, спроба повернути природний стан речей.

- Не можу з вами в останньому не погодитися,

- обережним тоном почав Герцог. - Але дозвольте мені, пане Президенте, поцікавитися, який, на вашу думку, вигляд має ця орієнтація з нашої точки зору?

Приймаючи цей виклик німецького Президента, Кучма задоволено посміхнувся й урочисто поклав праву руку на бильце крісла.

- Ну шо ж, у тому, шо за рівнем культури ми не Папуа-Нова Гвінея, ви вже мали змогу сьогодні пересвідчитися, - почав він гордо. - Так, сьогодні наше народне господарство в ненайкрашому стані. Але, як колишній керівник, можу вас запевнити: є галузі, в яких ми можемо конкурувати на світовому рівні. До того ж я ніколи не перестаю наголошувати про величезний науковий потенціал нашої країни, який зосереджено у вузах та науково-дослідних інститутах...

Пильно придивившись до Герцога, Кучма зрозумів з його обличчя, шо всі ці факти на нього очікуваного враження не справили. Тоді, вкрай обережно, потупивши очі, він вів далі:

- Не останнім чинником у наших взаємовідносинах з Європою є фактор Росії. Згадаймо історію, Росія перетворилася на головний біль для Європи саме після того, як до її складу ввійшли вкраїнські землі...

- Президент України лякає мене тим, шо Росія може відновити свою владу в Україні? - відверта іронія в голосі Герцога межувала з глузуванням.

- Я нічим не можу і не хочу налякати Президента ФРН, але, в разі відсутності чіткої підтримки з боку Євросоюзу нашої європейської орієнтації, - така перспектива реально існує, а вона може вмить зруйнувати крихкий геополітичний баланс в усьому східноєвропейському регіоні.

- А чи не здається вам, пане Президенте, -холодно відказав Гериог, - шо відсутність такої підтримки - ие провина не тільки Євросоюзу і навіть не стільки Євросоюзу. Ви, я гадаю, не будете заперечувати, шо деякі ваші західні сусіди значно далі за вас просунулися на шляху економічних і політичних реформ. І ие, зрештою, має належну оиінку з нашого боку.

- У будь-якому суспільстві існує внутрішній супротив будь-яким зрушенням, - відповів, знизавши плечима, Кучма. - У нашому він, з історичних причин, дуже значний. Ми, вірніше багато хто з наших політиків, і досі чіпляється за комунізм, немов за ту соломинку... У иьому, мабуть, і полягає основна різниия між нами і нашими західними сусідами.

- і шо ви в такій ситуаиії, маючи такі радикальні наміри, збираєтеся робити?