Розділ «LAUDATIO. PARS IX»

Але відбиток лишився принаймні яскравий. Тут він проходив двічі — в бік Ринку і назад, тепер уже — до Замку-на-Скелі. Добре, тут не так і далеко. Слід іти. І то — мерщій.

Підзамча, під’їзд Замку, брама — відчинена, дивна річ! — подвір’я при капличці… Іще дві чи три купки золи, і червона мла, немов шумовиння, — ця сутичка, схоже, висмоктала з нього найбільше. Але де ж він тепер? Ані жаринки поза цим подвір’ям, значить, він повинен бути десь тут.

Але ні, ось іще сходи до каплички. Темно. Жодного просвітку.

Він обійшов тісну кімнату, ледь торкаючись пальцями стін. Згаслі свічки, тьмяні образи, щодалі густіші тіні… Якби хлопець справді був тут, то він би відчув — усім своїм клятим хижацьким чуттям живої душі поряд. Але ні, нікого, нікого тут нема.

Юр натрапив на нього, вже прямуючи до виходу, та і то, лише тому, що замало через нього не перечепився. Темна пляма, та й по тому. Невже він таки спізнився?

Він присів поряд, засвідчив пульс і подих — слабкі, але не в тім біда. Заплющивши ліве око, проквестор не побачив ані іскринки, а отже, Луччина аніма, так щедро розвіяна містом, уже йому не належить. Горган завмер на мить, намагаючись це усвідомити. Попри весь його досвід та фахову незворушність, якось усе це не вкладалося в голові. В хлопці було стільки жаги, стільки запалу, що, здавалося, ось-ось що-небудь займеться в його руках. Колись проквестор покликав його до контори саме за це — таким легше дається служба, та і решті легше ведеться поряд із ними. Навіть Юр, збайдужілий до всього на світі, почувався не те, щоби краще, але хоч би на крихту живіше.

Ну то що ж, він іще може повернути борги.

Зітхнувши, Юр сягнув за пазуху і видобув звідти нанизаний на шнурівку довгастий, наче крапля, червоний шкалик. Анімула. Чиясь, подарована йому, маленька душа. Її лишилося вже на денці, та на те, що він задумав, повинно вистачити.

Це пробудження нагадало йому ранки щойно по смерті батька — тоді, прокинувшись, він мовби з одної пітьми випадав у другу, й усвідомлення незворотності, пустки, збайдужіння спонукало скулитись у куточку, бажаючи пропасти зі світу. Ані брак освітлення, ані жорстке ложе нині не змусили його вчинити інакше, і він звично скрутився клубочком, тамуючи скавуління.

Зараз, проте, щось не вкладалось у скорботний загальник. Хтось був тут, поряд, і ця незбагненна присутність перешкоджала зосередитись на душевних муках. Лука спроквола розплющив око, та не відзначив там нічого втішного: лише темінь і її переливи — те саме назовні, що і всередині. Він тяжко зітхнув, замружуючись, і тут праворуч неначе щось ворухнулось.

— Краще би тобі прочуняти, хлопче, — тихо шурхнуло поруч. — Часу обмаль.

Знайомий голос… Але хіба це важить…

— Ану вставай давай! Розлігся тут! — гарикнуло гучніше.

І чого це хтось тут на нього гиркає? Ще й із такою холодною зневагою? А, ну то це ж наш добрий Горгона, хто ж іще… А не пішов би він деінде! Тут і без нього зле…

А втім… Чого це він тут? І власне, тут — це де?

Лука все ж таки подужав розплющити очі і роззирнутися. Ніч. Порожня ніби церква… чи то капличка… І якого біса?..

І тут нарешті останні події зринули в пам’яті, немов страховиддя з-під темного плеса. Поневіряння містом, якась маячня з говіркими примарами, гарячкова стрілянина тут, на подвір’ї… А потім він, не знати чому, просто вимкнувся, так і не дійшовши, куди слід було дійти. І що це з ним таке? І чому йому так погано?

— Що ста… сталося? — насилу вимовив він.

Тінь праворуч тихо чмихнула.

— Один тут кмітливець перебрав «умбри», вирушаючи на поміч дамі.