Розділ «Том перший РЕТТІЯ»

— Серйозно.

— Ти ворожка?!

— Певною мірою.

— Здорово! — обличчя рудого проясніло. — Я ворожкам завжди вірю, хоч кілка мені на голові теши! Світлість товче: «Живими, мовляв, не чекайте», — а я серцем чую: помилився він. Хороша людина теж помилитися може. Ви зі світлістю, часом, не родичі?

— З фон Шмуцем? Ні.

Стоп, подруго. Розслабилася, поквапилася з відповіддю; забула запитати, про яку саме світлість ідеться. Агов, село, тепер твій хід!

— Буває, — знизав могутніми плечима Кош Малой. — А з вигляду схожі. Наче в одній зграї бігали…

Розмірено погойдуючись у сідлі, Анрі не переставала дивуватися з останніх слів здорованя. Веснянкуватий простак розкусив досвідчену вігілу? Слово «розкусив» стосовно гомолюпуса звучало зловісно. Тонкий натяк? Від телепня-здорованя? Чи просто бовкнув навмання, без задньої думки?

Душа перевертня — темний ліс.

Будь ти хоч тричі м. н. к.

М’яке крісло з підголівником — це добре. Лавка з палісандра, де можна зручно влаштувати босі ноги — чудово. Послужливий нігтяр — краще не буває. Поспішає, красень, тягне дві срібні ванночки з гарячою водою, де плавають пелюстки троянд, листя сизої смородини й тичинки «козячих нігтиків».

— Це обов’язково? — засумнівалася Анрі.

— О! — відповіла вся цирульня злагодженим хором.

Стало зрозуміло, що занурення рук в ароматну купіль — невід’ємна частина майбутнього священнодійства. В «Іридхар Чиллал» творення манікюру легко змагалося із сотворінням світу зі скандалу Вічного Мандрівця з Нижньою Мамою.

Думати інакше означало впадати в єресь.

Добре поміркувавши, глянувши на себе в дзеркальний трельяж, вігіла вирішила обмежитися послугами нігтяря. Зачіска розпатлана цілком натхненно, в художньому безладі, і втручання ззовні не потерпить. Зате нігті… При нашому способі накопичення мани, дорогенька, нігті — слабке місце.

Анрі добре пам’ятала погляд Конрада, кинутий на її руки при першій зустрічі.

Ага, ось і наш пунктуальний фон Шмуц: тупцюється на порозі.

— Рада бачити вас, бароне. Приєднуйтеся.

— Дякую. Пані, ви в змозі забезпечити конфіденційність нашої розмови?