Розділ «Маргарита Хемлін Дізнавач»

— Громадянину Табачник, що ви мені маєте повідомити, краще повідомте завтра на моєму робочому місці під протокол. У мене не артіль кустаря-надомника. У мене міліція і закон єдиний для всіх. Зрозуміло?

Зусель поправив картуза і подивився на Штадлера.

Штадлер замахав руками.

Я зрозумів — негайно і безповоротно треба послухати.

Так я й збирався, але міліцію і закон згадати був зобов’язаний. Діє на людей.

Сів за стіл. Запросив і відвідувачів сідати. Запитав, чи будуть пити чай.

Штадлер кивнув. Зусель негативно похитав головою.

— Розумію, кошер. Поважаю ваші релігійні почуття, громадянину Табачник. Головне, щоб у своє мракобісся ви не втягували молоде покоління. Так? Так. Ну, слухаю.

Штадлер знову дістав зошит і показав жестом, що може записувати. Від запису я відмовився.

— Коли щось варте уваги — встигну.

Тут я зрозумів, що припустився помилки. Не запитав, у якій справі. Ніби наперед знав, у якій саме.

Помилку тут же виправив.

— У якій справі? Може, особиста? Чи громадська? Чи кримінальна?

Штадлер швидко замотав руками, ніби гадки не має.

Зусель прошамкав:

— Справа важлива. Воно все разом. Кубло. Чисте кубло.

Зусель показав таке.

Він себе делегував до мене з метою позбавити від неприємностей Довида Басіна. Басін з горя та негараздів, викликаних передчасною смертю зятя — Євсея Гутіна — і хворобою дочки — Белки, — дійшов до повного нервового виснаження. Так, наприклад, Басін Довид Срулевич стверджує, що у смерті його зятя винен товариш Цупкий Михайло Іванович. А Белку в лікарні для психічних теж силоміць утримує той самий товариш Цупкий. Так само товариш Цупкий узяв у свій дім молодшенького онука на ім’я Йосиф у вигляді заручника, прикриваючись усиновленням. Щоб Басін мовчав як риба. Мета порушень соціалістичної законності і всього жаху, що наробив капітан міліції товариш Цупкий, — приховування ще одного досі невідомого злочину, про що Басін поки мовчить, але без упину багатозначно натякає оточуючим. Громадськість Остра обурена його поведінкою. У народу, попри жалість до вбитої горем літньої людини, уривається терпець. Уривається він також в Острі. Деякі з сусідів відверто казали Зуселю як старожилу даної місцевості, що їм важко закривати очі на брехню Басіна. І вони повідомлять куди треба, що старий порочить чесного співробітника міліції. В Острі посада товариша Цупкого стала відома завдяки докладним наклепам Басіна.

Зусель ставить питання: чи можна зробити знижку на вік і стан Басіна, який виховує двох малолітніх онуків у своєму домі? Знижка необхідна в тому разі, якщо Басін, як сам погрожував, написав і відправив детального листа в партійні органи Чернігова щодо товариша Цупкого. І товариш Цупкий повинен знижку і поблажливість Басіну забезпечити по блату. Тому що у товариша Цупкого, як не крути, виховується онук Басіна Йосип. На ґрунті якого дід остаточно з глузду з’їхав.

Зусель виголосив цю нісенітницю чітко і ясно. Видно, заучував промову довго.