Розділ «Частина ІІ Зеленоводдя»

З їх наближенням маса у басейні почала вирувати, утворилися акуратні міні-хвилі, які, однак, не розплескувалися довкола. Ця буря у склянці тривала недовго. Усе так же миттєво вщухло, як і почалося. І над басейном виросло тривимірне зображення.

Це було місто, зовні схоже на Альфу, але Марк відразу зрозумів, що це — Бета. Увесь мегаполіс і навіть атмосфера довкола нього сяяли, світилися різнобарвним, ніби електричним світлом. Зображення змістилося трохи вбік і наблизилося до Марка так, що тепер він зауважив, що з одного боку міста на широченному зеленому полі вишикувалась незліченна кількість континентальців. Вони утворили велике коло, у середині якого симетрично розташовувалися інші, менші кола. У центрі кожної такої групи розміщувався довгий прозорий кристал. Усі континентальці були одягнені у жовтогарячі мантії, і сторонньому спостерігачеві ця картина нагадувала багаття.

Марка дуже захопило і здивувало таке незвичне військо, адже на уроках історії він ніколи не чув про таку військову стратегію — розміщення війська по колу.

— Великий Маркусе, — читаючи його думки, почав Пророк, — як вам уже відомо, наші вороги — істоти не фізичні, у них немає тіла як такого. Теберд — це згусток енергії, але видимий згусток, внаслідок його надзвичайної концентрації. І з ним можна боротися тільки на його ж рівні, тобто на енергетичному рівні. З появою на Зеленоводді тебердів, ми обладнали наші міста захисними силовими полями, крізь які вони не можуть проникнути. Ці поля виробляються природними Т-генераторами — цирконітами.

Зображення збільшилося. Марк побачив гігантський кристал у центрі просторого приміщення посередині башти.

— Це — серце мегаполіса, — пояснив гном. — Завдяки цьому кристалу функціонує все, що забезпечує його життєдіяльність. Енергія цирконітів має ту ж саму частоту коливань, що й тіла континентальців, тому для нас це безпечно. Зате вони реагують на будь-яке інше коливання, тому ми можемо відбити атаку тебердів. Однак, на жаль, усе має межу, і потужність цих кристалів теж не вічна.

— А хіба відпрацьований цирконіт не можна замінити на новий? — запитав Марк.

— На жаль, це неможливо, оскільки цирконіти розміщуються під час будівництва у самій середині мегаполісів. Вони були задумані суто як генератори енергопостачання. І використання їх потужності з цією метою практично необмежене. Нам би вистачило їх енергії на мільйони зеленоводських років. А з часом ми відкрили б нові, ще практичніші джерела енергії. Та з появою тебердів цирконіти стали застосовуватися ще й для створення силового поля навколо міст. Вони стали набагато швидше зношуватися, тобто витрачати енергію, — закінчив Пророк.

Перед Марком і гномом знову з'явилося поле протистояння поруч з Бетою. Поки що там нічого не змінилося, і Дитя нетерпляче запитало:

— Ну, і де ці непереможні теберди?

— Не поспішай, мій юний Хранителю! Будь терплячим, — незадоволено зауважив Мудрий Пророк. — Іноді мить чекання варта цілого життя!

Марк, присоромлений, уважніше придивився до зображення перед собою. Його було дуже зручно оглядати, тому що воно крутилося, поверталося і збільшувалося залежно від того, що бажали побачити. І Маркові цей чудо-телевізор надзвичайно сподобався.

Військо континентальців було озброєне лише маленькими цирконітами. Окрім войовничого кольору мантій з каптурами і флуоресцентних обручів на головах у них нічого не було. Ніякої зброї…

Раптом Марк помітив, що усі континентальці одягнули каптури і заклали один одному руки на плечі так, ніби зібралися танцювати коломийки. Потім схилили додолу голови і завмерли.

— Надзвичайно гарно, — сказав Марк, — це нагадує мені бабусин квітник з рутою там, у Дірі.

— Так-так, — погодився Пророк, — однак ця краса— зловісна.

Марк хотів ще щось запитати, але його увагу привернула якась темна курява на горизонті. Вона швидко наближалася до міста, і переміщення її було дуже незвичайне, уривками, як у старому кіно. Ця темна маса зникала і з'являлася знову через значний відрізок шляху.

— Ну і швидкість, — здивувався Марк.

А в цей час поверхнею мегаполіса пробіг сильний електричний розряд. У цю ж мить засвітилися ультрафіолетовим світлом кристали на полі.

— Протистояння починається, — повідомив Пророк.