Розділ «Частина перша ЕГЕРТ»

…Пояс вірності, маленький залізний покруч, із дзенькотом упав на підлогу.

У домі стояла мертва тиша — слуг, мабуть, відпустили на вечір, а покоївка лягла спати. Пестячи дружину свого капітана, Егерт ніяк не міг позбутися думки, що від польового табору гуардів до міста всього дві години ходу.

— Соллю… — пристрасно шепотіла красуня, і хтива посмішка оголювала її дрібні білі зуби. — Як давно, Соллю… Обійми ж…

Солль слухняно обійняв, і жагуча хвиля пристрасті поглинула його самого. Красуня застогнала — здавалося, поцілунок Егерта досяг глибин її єства. Солодко й ритмічно вигинаючись, обоє готові були піднестися на крилах блаженства — і в цю мить чутливе вухо Солля вловило шерех за дверима.

Так страждає розпечена сталь, коли її кидають у крижану воду. Егерт завмер, шкіра його вмить вкрилася великими краплями поту, а з вуст капітанші злетіло кілька стогонів, і вона розплющила здивовані очі.

— Егерте?

Він проковтнув липку, тягучу слину. Шерех повторився.

— Це миші, — Дилія полегшено зітхнула. — Що з тобою, коханий?

Егерт сам не знав, що з ним. Перед його очима, скорчившись під дверима, стояв капітан і підглядав у замкову щілину.

— Я подивлюся, — видихнув Солль, ухопив свічник і поспішив до дверей.

Маленька сіра мишка кинулася геть, але маючи, мабуть, трохи більше за лейтенанта відваги, не кинулася відразу в нору, а зупинилася на порозі, запитально поблискуючи на Егерта чорними оченятами.

Егерт ладен був її убити.

Дилія чекала на нього з поблажливою усмішкою:

— О, ці гуарди… Що за примхи, Соллю, що за жарти? Ідіть же до мене, мій лейтенанте…

Вона знову обійняла його, але, навіть професійно пестячи розімліле жіноче тіло, Егерт залишався холодним і напруженим.

Тоді, наблизивши уста до самісінького його вуха, Дилія ласкаво зашепотіла:

— Ми самі, самісінькі в цілому домі… Твій капітан зараз далеко, Егерте… Ти не почуєш його кроків на сходах… Він там, у таборі, у наметі… Стереже свою отару… Він доблесний капітан, він перевіряє щогодини караул… Обійми мене, мій відважний Соллю, у нас попереду ніч…

Заколисаний її шепотом, він, нарешті, перестав прислухатися, і молода пристрасть знову переважила. До тіла його повернулася колишня сила й пружність, воно відігрілося, ожило. Дилія муркотіла й покусувала його за плече, Егерт упивався в неї з усією неприборканою жагою, і найсолодша мить ось-ось мала настати, коли тихо стукнули вхідні двері й унизу почулися вкрадливі кроки.

У Егерта потемніло в очах, уся розбурхана пристрастю кров відринула від його обличчя, і воно засвітилося в напівтемряві молочною білизною. На ніжну шкіру красуні знову закапав холодний піт. Трясучись, як у лихоманці, Егерт відповз на край ліжка.

Унизу було чути приглушені голоси. Дзенькнув посуд на кухні — дивно, як загострився тієї хвилини Егертів слух! Знову кроки… Лайка, шипіння, заклик до тиші…