Розділ «Книга друга Бісурканя»

— Звелів князь усім хоругвам ловити вас і в лика брати як первих ворогів шляхетського стану і Річи Посполитої!

Михась аж підскочив.

— А бий тебе сила Божа! Се клятий Барабаш виказа йому приніс, не хто й інший!

— Так отож! — каже характерник. — Тікати треба хутчій, поки не взяла нас ляхва! — І до Богуна: — Кудою поїдемо?

Той подумав.

— Брамою не виїхати, бо ляська сторожа там стоїть… Хіба хвірткою промкнутися!

— А де се?

— Ходіть же зо мною, — каже Богун, — та нишком!

Вивели вони коней із двору та й простують вулицею. Тихо кругом, тільки цвіркуни сюрчать у дерезі. Іде Михась і позіхає, аж рот роздирається, — ту ніч сливе й не спав, а це знов збудили його ще вдосвіта. Як ось завернув Богун убік і спустився під вал. Пововтузився там трохи та й одчинив здорову хвіртку, що провадила за кріпость.

— Хутчій, — каже, — та по одному!

Вимкнулися вони за вал, а тут стежина вузька понад кручею. Ідуть коні та й хоркають — внизу річечка біжить, а далі комиші, що й ведмідь сховається у них. От одійшли вони подалі, Богун і каже:

— Ну, тепер верхи!

— А шлях ти знаєш крізь ці болота? — питає характерник.

— Знаю… за мною їдьте!

Тут чийсь жеребець і заіржав. Покотилася луна долиною, а з кріпости відразу чатовий озвався:

— Вердо?![58]

— Гаття! — крикнув Богун.

Рвонув гнідий із місця учвал та й помчав, як вихор. Загаласували в кріпості, заметушилися, бахнув хтось із мушкета раз і вдруге. Та вже запізно було — гнали запорожці крізь болота, й тільки вітер свистів їм у вухах.

Аж пополудні вибралися вони з тих мочарищ. І коні, й вершники забрьохані були багном, що й не впізнати одне одного. Як виїхали у поле, то Михась і каже:

— Щоб я ще раз їхав тими болотами, то нехай мене чорти вхоплять! Що замурзавсь, мов порося, а ще й комарі покусали, мов цуцика.