Розділ «Книга перша Тінь Триглава»

Та й не доказав — ляснув його характерник по губах.

— Не промовляй тут їхнього наймення, а то лихо нам буде!

Як щезли тії чортенята, то перейшли вони плесо і вшевкалися[37] у плавні. Знову вдарила блискавиця, і побачив Михась попереду стару вербу.

— Отам воно, теє городище!.. — каже характерник. — Ще трохи — і вийдемо з багви.

Брьохалися вони, брьохалися в комишах, коли ж почув малий козак під ногами піщане дно, а попереду вздрів невисокий пагорб, де росла одним-одна верба. Як вийшли вони на ту гору, то й попадали додолу, так зморилися.

Аж сів характерник, скинув чоботи й повиливав із них воду.

— А нехай йому всячина! — каже. — Тут і вдень ходити недобре, а що вже поночі!..

Лежить Михась і тільки зіпає — геть вибився з моці.

— Ну, вставай! — каже йому характерник.

Вийшли вони на городище та й стали посередині.

Вітрюган свистить та завиває, а як свіне блискавиця, то бачить Михась якісь горбки кругом, ями і залишки земляних валів.

Дістав Обух ножа, накреслив Коштрубове свастя на землі, тоді встромив його посередині та й каже:

— Місяць у небі, камінь в воді, дуб у діброві! Матір’ю сирою землею заклинаю: хто в ній лежить, нехай просинається!

Застугонів вітер у плавнях, а більше нічого не чутно.

— І другий раз! — каже характерник, знову встромляючи ножа у землю.

Гримнуло у небі, а більш нічого не почув Михась.

— І третій раз! — каже характерник, знову заганяючи ножа.

Застогнало щось у землі, та так страшно, що у Михася й чуб дибом став.

— Хто збудив мене?

— Се я, бісуркан-характерник, Пречистої Панни лицар!