Розділ «Книга перша Тінь Триглава»

— Бач, яке диво… — замислено каже старий. Та й узяв її до рук.

Була то чудернацька лялька з якогось чорного шкла чи каменя, така гарна, що й очей не одведеш, — видно було, що добре хтось над тим творінням потрудився. Кшталтом скидалася тая лялька на дівчину, що завмерла, піднявши обидві руки догори. І лице, й убрання, і вишивку на сорочці — геть усе на ній було видно, така то робота була тонка.

— Свят-свят-свят! — каже Михась, одступаючи назад. — Що ж се за лихо таке… га, діду?..

Той і похитав головою.

— Диви, — каже, — отсе чудасія! Де ти воли пас?

— Отам за річкою, де мочарища[14] починаються!

Подумав дід і каже:

— Чув я ззамолоду, що за сивої давнини там велика битва була… Казали, як настане повний місяць, то душі тих лицарів блукають бойовищем.

— Як се — блукають?

— А як тіло в землю не поховати, то душа сим світом волочитиметься… — І знову покрутив дивину тую в руках. — Так чи так, сину, немає зла в цій ляльці.

— А то чом?

— Бачиш, руки її догори зведені?

— Бачу, — каже Михась. — Та й що?

— Схожа вона на образ Матери Лади, Пресвятої Покрови, яка хоронить від напасти нашу землю. Колись молилися люде Покрові, то вона й боронила їх від лиха. А як забули її, то прийшли в Україну наїздники та й запрягли козацький люд у ярмо.

Михась і замислився.

— Та й що ж мені отсе робити тепер із цією лялькою? — питає нарешті.

— Носи, як тобі вже її подарували, — каже йому дід. — Либонь, недарма потрапила вона у сей світ…

— А що ж із того буде?

— Господь його святий зна… — Дід зітхнув. — Не бійся, сину, — що буде, те буде, а чого не буде, того — будь певен! — таки не буде! Тримай ось…

Та й віддав йому тую ляльку.