Розділ «Книга перша Тінь Триглава»

— Скінчилася служба наша, — каже їм старий козак, — бо прийшов Троянів Ключ в Україну! Край уже настав неволі нашій! Кидайте ратища, запалюйте походні та ведіть отсих молодців до в’язниці. Хай скінчать діло, з яким приїхали!

От позапалювали вони квачі, вмочені у живицю, та й полізли на гору. Як дісталися на маківку, то побачив Михась величезну темну скелю, а на ній лицаря, прикутого грубими ланцюгами. Здоровецький він був, як дуб, а борода така вигналася, що нижче пояса сягала.

— Здоров, собако! — каже старий запорожець, підіймаючи угору смолоскипа.

Брязнув лицар кайданами та каже:

— А-а, прийшов, недолітку? Де ж ти ходив отсе так довго, щоб тобі добра не було!

Такий гучний голос його був, що як грім дудонів у вухах. Здригнувся Михась та й питає:

— До кого се він?

— До тебе, козаче… до кого ж іще! — каже характерник. І до лицаря: — А що скажеш нам, богатирю?

А той і посміхнувся.

— Знак на тобі, козаче! — та й показав пальцем на Михася. — Значені ви всі ще як світ був молодий!

— Хто се значений? — не втямив той.

— Ти, ти… і всенький рід твій! — каже лицар. — Як узяли копієм шеремети храм Пречистої Лади на Заруб-горі і розруйнували його до цурки, то наклав Батько Троян знак на ваше кодло… Коли прийде чорна година для України, то найменшого в роду знайде Троянів Ключ і мусить він із ним іти в Україну, щоб одмінити лихо! Замкнеш ти коло Дажбоже, і останній буде тим, хто запалить всю Україну!

— Се ми вже знаємо, — каже Михась. — А з тими шістьома що станеться?

— А ті всі помруть… ті всі помруть! Ти принесеш їм смерть, козаче!

— Чому? — питає Обух.

— Троянів Ключ відпустить їх, щоб не мордувалися на сім світі! Полинуть їхні душі в Ир Дажбожий і сядуть за тими столами, де бенкетують лицарі, що в боях полягли…

— А чого се їх туди пустять? — питає характерник.

— Бо спокутували гріхи свої в сім світі й Коло Троянове замкнули…

Мовчали усі, і тільки чутно було, як тріщать смолоскипи та десь над берегом скрикує нічна пташка.

— А хто буде четвертий? — питається Михась.