Розділ «Глава 4»

Клу не наважувався взяти свою кружку швидше батька, з нетерпіння чекав, коли той почне пробувати. Маукас, не поспішаючи, з гідністю підняв чашку кави, шумно втягнув носом запах, посміхнувся від задоволення, подув у чашку та сьорбнув. Клу та Нік застигли в очікуванні реакції шеф-кухаря.

— Я думав, що вмію готувати хорошу каву, — сказав після паузи шеф. — Але виявляється, ми готували помиї. Ось якою повинна бути кава. Просто чарівний напій вийшов. Тепер я твій боржник, Ніку. З зернами, що ти мені подарував, я зможу місяць насолоджуватися гарною кавою.

— Просто все залежить від якості зерен, їх обсмаження, помелу та способу приготування. Буде можливість, я привезу вам ще зерен. Тільки, велике прохання, ви цей секрет нікому не видавайте, а то мені всю голову прогризуть, щоб я привіз всім зерен кави. Правда, я трохи подарував Майстру Анті, тому, думаю, що скоро він прийде до вас зі своїми, щоб ви йому приготували. Якщо хочете, можете застосовувати той спосіб, який я показав, а можете не розкривати секрету. Я що хотів попросити. Чи немає у вас на кухні якогось невеличкого пристосування для перенесення гарячого. Я хочу ще приготувати каву та взяти з собою, ну і коробочки якоїсь для солодощів.

— Не переживай, все знайдемо, все зробимо, — запевнив шеф-кухар. — Клу, давай принеси спеціальний чайник для походів та щось зручне для солодкого.

— Ну, можна я хоч каву доп’ю? — почав благати син, який насолоджувався кавою, розтягуючи задоволення маленькими ковточками.

— Гаразд. Такий процес дійсно не можна переривати, — дозволив Маукас та й сам заходився смакувати напій.

Лише через півгодини Нік зміг вирватися з рук кухарів, які стали тепер його найкращими друзями і бажали завалити його не тільки солодощами, а й іншою їжею. Від усього не вдалося відмовитися, але запевнивши, що наступного разу неодмінно забере все, обмежився солодощами та фруктами.

Він забіг до себе в кімнату, переодягнувся, склав припаси в невеликий рюкзак і відправився за вечірніми пригодами. Розпланувавши все вранці, він не очікував, що все так затягнеться та поставить під загрозу увесь план. Йому треба було ще встигнути забігти на кафедру магії Рослин за букетом. Хоча кафедра перебувала теж на третьому поверсі, як і кімната Ніка, тільки в лівому крилі, але, щоб дістатися туди, Ніку довелося спуститися на другий поверх, вийти з житлової частини для учнів і знову піднятися на третій до навчальних кафедр. Чомусь житлова частина для учнів, розташовуючись на другому і третьому поверхах правого крила, не мала виходу на третьому поверсі, тому потрапити в неї можна було лише з другого поверху. Нерозумно, але Школа існувала вже давно, а це не змінювалося, значить, була вагома причина зберігати такий порядок. Ніку пощастило, на кафедрі ще були викладачі і він зміг без проблем забрати букет, якщо не вважати проблемами спопеляючі погляди за зрізані квіти. Замотавши букет у куртку, щоб не привертати уваги, він вирушив на четвертий поверх до мети своїх вечірніх задумів.

Задоволений, що все встиг, в приємному очікуванні Нік піднявся на четвертий поверх, де знаходилися житлові кімнати викладачів. Ще вранці він непомітно випитав у Матотору номер кімнати Квіти Лоре і саме туди зараз прямував. На відміну від житлових приміщень учнів, ніякого залу та Хранителя тут не було. Довгий коридор з дверима з обох боків. Нік сподівався нікого не зустріти з викладачів, але удача на цей раз йому зрадила. Не встиг він зробити й пари кроків по коридору, як зіткнувся з худим невисоким чоловіком, який, судячи з одягу, був викладачем Школи. Маг був на голову нижчий від Ніка, з дрібними рисами обличчя і неприємним тонким голосом.

— Хто ви і що тут робите в такий пізній час? — суворо запитав він.

— Я новий учень Школи. Нік Еліша Гаммел Крігер. Йду до свого викладача-куратора Магістра Квіти Лоре, — відповів спокійно Нік, хоча починав закипати всередині.

— Ви новий учень? Щось я не бачив вас на представленні новачків, — недовірливо запитав маг.

— Через важливі причини я затримався та не був присутній там. Магістр Хеган був в курсі і дозволив, — продовжував тихо злитися Нік.

— Припустимо, це так. Чому ви не в формі учня і де ваш знак учня? Вам що, не пояснювали, що в Школі треба завжди носити одне і друге, інакше це буде не Школа, а базар. Порядок обов’язковий для всіх, отже будете покарані. Ви сказали, що прямуєте до Магістра Квіти Лоре. Ось обов’язково передайте їй, що Магістр Лурдіан Бат вас покарав. Нехай призначить покарання. І навіть не плануйте приховати це від неї. Я завтра перевірю, чи передали ви мої слова і чи призначили вам покарання.

— Добре, Магістре Бате. Я усвідомив свою помилку і обов’язково передам ваші слова викладачеві-куратору, — Нік ледве стримувався, щоб не стукнути викладача-недомірка, але вирішив зобразити покірність, щоб не розпалювати ситуацію та швидше його позбутися. Щоб хоч якось пом’якшити враження викладача, вирішив звернутися до нього за допомогою. — Пробачте. Не могли б ви мені допомогти? Я знаю номер кімнати, але не знаю, де розташована кімната Магістра Лоре. Підкажіть, будь ласка.

— Так, звичайно. Шості двері праворуч, — відповів маг. Відчувши свою перевагу, він одразу пом’якшав і навіть голос перестав здаватися сильно противним.

— Дуже вам вдячний, — сказав Нік та пішов шукати двері Квіти.

Відрахувавши шість дверей праворуч, Нік опинився перед кімнатою з номером тридцять три. Озирнувшись і перевіривши, що занудний викладач вже пішов, Нік постукав. Він сильно хвилювався, хоча й намагався приховати це. Його ретельно спланований та підготовлений план міг розвалитися зараз повністю. Він не знав, чи є в кімнаті Квіта та як сприйме його витівку. За дверима почулися кроки, що наближалися, і серце у Ніка зупинилося. Він навіть встиг здивуватися своєму хвилюванню, адже останнім часом зустрічі з жінками вже так не хвилювали його, як у молодості. «Ось що значить піти на старості років в перший клас школи», — встиг подумати Нік, як двері відчинилися. На порозі стояла Квіта і радувала око Ніка навіть в домашньому одязі.

— Ніку, що ти тут робиш? — чомусь він анітрохи не здивувався такому логічному запитанню.

— Прийшов до свого викладача-куратора, — спокійно відповів учень. — Хіба це заборонено в Школі?