Розділ «Глава З»

Зонколан ще раз уважно оглянув Ніка, задоволено кивнув і вони увійшли до будівлі Школи. Пройшовши великий хол, вони повернули направо в залу, в якій вже закінчували збиратися всі присутні маги Ордену Каса Альєнте. Розштовхуючи інших магів та отримуючи в спину заслужені докори, вони пробралися на свої місця. У результаті вони опинилися серед магів свого клану, де їм притримали два вільних місця. Кивнувши в знак подяки за цю послугу молодому магу, Зонколан урочисто сів. Позаду почулися невдоволені вигуки тих, кому не пощастило сидіти за величезним Магістром, але варто було Зонколану повернутися і поглянути на невдах, як невдоволення відразу зникало. Очевидно, Главу клану срібних Драконів поважали і побоювалися.

Не минуло й кількох хвилин, як знову пролунав нізвідки срібний дзвін. «Ну, як третій дзвінок у театрі», — подумав Нік. На невелике підвищення перед рядами вийшов старий маг.

— Доброго дня всім, хто зібрався сьогодні тут! Я думаю, що майже всі у цій залі знають, хто я. Але у нас урочиста церемонія прийому нових учнів у Школу, то для них я представлюся. Мене звати Магістр Хеган. Я директор магічної Школи Ордену Каса Альєнте. Я дуже сподіваюся, що мені доведеться в цьому навчальному році вас більше хвалити, ніж карати. Це стосується не тільки нових учнів. А то є й такі, для яких у мене вже закінчується список покарань, а він, як ви знаєте, чималенький. Я вдячний всім магам, які змогли приїхати на цю церемонію. Окремі подяки Главам кланів, які тут присутні. Оскільки нас з вами чекає ще велика рада Ордену, то не буду багатослівним і передаю слово Голові нашого Ордену — Магістрові Нуфо.

На імпровізовану сцену піднявся інший маг. Поруч з директором він виглядав швидше чоловіком середніх років. Довге волосся і акуратна борідка надавали йому вигляду старіючого, але ще в силі, героя-коханця.

— Мої друзі і колеги, учні, новачки та їхні близькі! Я радий бачити всіх вас тут! Те, що нам стає малою ця урочиста зала, говорить про те, що магічний Орден Каса Альєнте добре себе почуває. Сьогодні до нас приєднуються нові члени. І що мене особливо тішить, що їх значно більше, аніж в минулі роки. Це значить, що маги кланів добре попрацювали й знайшли тих, хто обдарований Зернами. Я знаю, що це нелегка праця, і вдячний кланам за це. Давайте ж привітаємо наших нових учнів. Я запрошую їх сюди разом з кураторами.

Глава Ордену та директор Школи відійшли, а на сцену почали підніматися маги-куратори, ведучи за собою нових учнів. Першою піднімалася Магістр Квіта Лоре. За нею, соромлячись і затинаючись, йшов Гвелінтор — молодший син першого лицаря провінції Еспа. Магічного Зерна у нього не було, зате були зайві гроші у його батька, що вирішив не відставати від іншої знаті провінції і купив для сина місце в Школі. За ним мав йти Нік, але поки він займав місце не на сцені, а біля Глави клану в залі. Наступним піднявся на сцену маг-куратор клану Вогняних Лисиць. За ним йшли три нових учня. Всі були вже одягнені в кольори клану та ще й обвішані дорогоцінними дрібничками. На їх фоні Квіта та Гвелінтор виглядали бідними родичами. Один за одним піднімалися маги-куратори та новачки з інших кланів. У Стовпів та Троянди було два нових учня, у Птахів — один, а куратор Вільних вийшов зовсім один без новачків. Коли всі розмістилися на сцені, знову на середину вийшов директор Школи.

— Ну що ж… Приємно бачити тут стільки новачків. Давно у нас не було такого великого набору. Але це ще не все. У нас є ще претенденти, які хочуть потрапити до Школи, але поки не зв’язані зобов’язаннями з жодним кланом. Їх теж рекордно багато в цьому році. Та, можливо, не всім знайдеться місце. Я запрошую на сцену здобувачів.

На сцену вийшли п’ятеро молодих людей. Було видно, що вони боялися, збилися в купу на краю сцени, не наважуючись зробити зайвий рух.

— Як бачите, у нас п’ятеро претендентів, — продовжив директор. — Процедура вибору не змінилася. Я буду викликати претендента. За традицією та послідовністю глави кланів будуть вирішувати, приймати здобувача в клан чи ні. Главам кланів інформація про претендентів була доведена заздалегідь. Отже, перший претендент — молодий чоловік на ім’я Бамба Амба. Володіє Зерном магії Землі.

На середину сцени з купки переляканих претендентів вийшов молодий темношкірий хлопець. Ніку він дуже нагадав Магістра Зонколана. Правда, комплекцією був трохи меншим.

— Отож приймаємо рішення, — оголосив директор. — Клан Срібних Драконів, Магістре Зонколане, ваше рішення?

— Ні! — відповів Зонколан, піднявшись.

— Зрозуміло. Клан Вогняних Лисиць. Магістре Інгвенья Гкінга, ваше рішення?

— Ні! — відповів маг в протилежному кінці залу, де зібралися маги клану Лисиць.

— Зрозуміло. Клан Кам’яних стовпів. Магістре Ебід, ваше рішення?

— Ми приймаємо до себе учня! — урочисто сказав маг, що піднявся.

— Добре! Учню Бамба Амба, ви прийняті до клану Кам’яних Стовпів. Займіть місце поряд з іншими новачками клану.

Здоровенний Бамба розплився в усмішці й радісний підбіг до свого мага-куратора на сцені.

— Наступний претендент — Імпісі Лона! — продовжив директор і на середину невпевнено вийшла молода дівчина. — Володарка Жовтого магічного Зерна. Управління тваринами. Магістре Зонколан, будь ласка, ваше рішення.

— Ні! — сказав глава клану Драконів.