Розділ «Глава 2»

— Я й сама хвилююся. Це мені було легко тут приживатися. Я ось що тобі скажу. Там справді важко. Але або ти ризикнеш, або ні. Думаю, що ти ще тисячу разів попросишся сюди. Адже тобі реально доведеться всьому вчитися спочатку. Все, що ти тут умів, там зайве, а от найелементарнішого, за мірками мого світу, ти не вмієш. Але давай спочатку я все-таки розповім про мій світ і що він від тебе очікує. А завтра тобі доведеться вирішувати. Тому що часу мало, ще треба до Школи підготуватися та багато інших справ зробити.

— Ага, форму купити, ранець і щоденник першокласника, — не втримався, щоб не зіронізувати Нік.

— Про це потім подумаємо. Є дуже багато більш важливих проблем. І взагалі — припини свої жарти та слухай мене уважно. Я тобі вже трохи розповіла про те, що існує магія і як вона діє. Так само ти вже знаєш, яке Зерно в тобі та трохи про світ планети Фран. Тепер я хочу тобі розповісти, як влаштований мій світ загалом і що тебе там чекає. І головне — чого чекають від тебе. Хоча поки від тебе найбільше чекаю я.

Якщо забув, нагадаю: держава, в якій ми живемо на Франі, називається Тротс. Керує нею король Фенстел. Головним радником його є магістр Дорінг. Звичайно, придворним це не дуже подобається, особливо синам Фенстела. Вони самі хочуть більше країною керувати, особливо старший. І, наскільки мені відомо, він потроху забирає владу у батька.

Тепер трохи про географію і сусідів. Це може бути важливим у майбутньому. Поглянь на карту. Ось наша держава Тротс. Вона знаходиться майже посередині західної півкулі планети Фран. На заході Море Привидів і наші добрі сусіди — держава Муї, магічний Дім якої — Орден Життя. Іноді вони допомагають нам, а ми їм, коли нападають вороги. На сході у нас Холодний Океан, Великий ліс, де живуть ельфи, та Білі гори, Де хазяйнують гноми. Якщо на півночі Тротс межує з величезною державою Ірида, з якою у нас досить дружні, рівні відносини, то південь весь час приносив самі конфлікти, війни та сутички. Невелике королівство Скаженого, на нього можна не зважати. А от Халбар з магічним орденом Землі, та Ллама — Орден Вогню весь час марили завоюванням Тротса. Добре, що один одного вони ненавидять більше, ніж нас. Якби вони об’єдналися, то не впевнена, що Тротс довго б встояв. А ще далі на південь, за цими державами є ще одна. Це Турм. Влада в ній повністю належить магам. Темним магам, їх магічний Орден так і зветься — Вежа Темних Сил. Ми підозрюємо, що саме вони мають сильний вплив на Лламу і Халбар і є тими невидимими ляльководами, що нацьковують решту держав одна на одну. До речі, саме завдяки Темним Скажений став королем і знищив магів у себе в державі.

Є ще кілька держав за океанами. До них дуже далеко. І від нас їх відділяють не тільки океани, а й Великий ліс та Білі гори. Найголовніше, що ти про них маєш знати: магічних орденів там не було або вони дуже слабкі. Іноді туди йдуть маги-одинаки, які хочуть залишатися вільними.

Отже про наших сусідів ти вже трохи знаєш. Тепер, власне, чому ми вирішили, що настав час на сцену виходити тобі. Як я вже тобі казала, з більшістю сусідів ми вживаємося добре, але недавно в Халбарі був черговий переворот і до влади прийшов клан Залізних. На диво, особливих смут і бунтів не відбулося, як це було у них зазвичай. Очевидно, хтось ретельно підготував цей переворот, тому що глави двох кланів, які могли виступити проти Залізних, якось раптово померли. Ми думаємо, що це справа рук Темних з Турму. Ми б особливо і не звернули уваги на цей переворот в Халбарі, якби не той факт, що Залізні самі злі, войовничі й непримиренні серед усіх кланів Халбара. І вже за кілька останніх місяців вони почали пред’являти нам претензії на частину території, почалися прикордонні сутички. І ми думаємо, що дуже скоро буде війна. А два місяці тому зі мною зв’язався наш Вищий і попередив, що Темні хочуть створити союз Ллами і Халбара, щоб завоювати весь світ Франа. Темні, за допомогою свого Вищого, навіть почали будувати портал, аби перенести на Фран страшенних чудовиськ з інших світів для перемоги. Ми боїмося, що цього разу не обійдеться малою кров’ю. Думаю, що це буде війна за виживання. Вищий сказав, що Темним треба ще як мінімум два роки, щоб закінчити свій портал. До цього все робитиметься руками людей і нелюдів із Земляних та Вогняних. Але, як завжди, багато наших магів та й більшість людських правителів у нас не вірять в це. Ми не можемо навіть змусити їх почати збирати війська і готувати нових бійців. Іноді я з жахом думаю, що шансів вижити у нас немає зовсім.

— Весело, нічого не скажеш. І яке моє місце в усьому цьому? — запитав Нік.

— Мені здається, що найважливіше, — із сумом відповіла Ліна. — Насправді нас не так багато — тих, хто вірить у реальність загрози нашого знищення. Навіть у моєму клані є такі, що не вірять. Ми потроху починаємо переконувати інших магів, готуємо нових магів та лицарів, шукаємо прихильників серед дворян і військових. Але цього замало. І мені здається, що тільки Золотому Бойового Магу буде під силу зрушити цей камінь. Тож я на тебе дуже сподіваюся.

— Ліно, та я про магів дізнався лишень місяць тому! А користуватися магією так взагалі не вмію. Який з мене воїн і рятівник?!

— Ніку, не поспішай із висновками. Я думаю, у нас є ще одна твоя перевага, яку ми повинні використовувати. Ти виріс у зовсім іншому світі. І мені здається, якщо ти зможеш поєднати знання двох світів, то у нас буде шанс, якщо не перемогти, то хоча б якось вижити.

— Та невже! Ну і завдання ви ставите мені! Проміняти спокійне життя тут на гарантовану швидку смерть на Франі!

— Не поспішай себе ховати. На відміну від мільйонів, які живуть там, у тебе завжди буде можливість повернутися сюди.

— Ага, і привести за собою сюди Темних, Вогняних та іншу нечисть, щоб вони і з Землі зробили собі полігон.

— Цього легко уникнути, якщо зруйнувати всі портали. Земля тоді на багато сотень років залишиться ізольованою від Франа.

— Досить поки що про це говорити. Мені треба добре подумати, чи буду я взагалі влізати в цю авантюру.

— Думай, Ніку, думай. Але недовго. Нам дуже багато треба встигнути вивчити і зробити до твого відправлення на Фран, якщо ти погодишся. А тепер іди спати. День був сьогодні довгим та важким для всіх.

Сонце знову нахабно й наполегливо лізло в очі і не давало спати. Нік автоматично намацав мобільний, щоб подивитися, котра година. Було вже за одинадцяту. «Нічого собі поспав! — подумав він. — Треба вже і вставати». У вітальні нікого не було, тільки на столі стояла кружка холодного чаю і записка від Ліни.

«Ніку, не стали тебе будити. Підкріпися трохи і чекаю тебе на галявині. Прайм проведе тебе», — прочитав він. Йому знову стало ніяково за пізній підйом. Було велике небажання кудись іти. Але послання перед очима не залишало шансів провести день, нічого не роблячи.

— Щоразу дивуюся, як ти так довго можеш спати, — сказала Ліна, запрошуючи жестом Ніка сідати поруч, коли вони із Праймом добігли до лісової галявини. — Бачу, міське життя з тебе виходить потом. Ні, не сідай. Сходи до джерела, вмийся, напийся і віддихайся. Прайм, веди Ніка до води.