Розділ «СІЗІФОВІ КЛОПОТИ»

Зупинитися, оглянутися!

Примусив повернутися ТОГО з азіатського далека, і ще довго у ванній кімнаті чути було запах камбали і бананів, навіть якщо заплющити очі. А відкрив очі Василь Андрійович — в руках справді була добряча в’язанка бананів ще теплих від сянганського сонця, і тоді зрозумів, що це двійник прихватив, як сувенір, кілограмів з п’ять дивини заморської.

Значить, ТОЙ може приносити й речі звідти, із задзеркалля?

Оглянутися, зупинитися, зупинитись!

А якщо нічого цього немає, якщо все це — тільки хвора уява, галюцинації: й Барбара-Луїдора, і сянганська товкучка, і ТОЙ з кросвордом на його робочому місці?

Або у коматозному сні?

Хто розбудить?

А якщо справді експеримент? То для чого? В ім’я чого?

А якщо це просто чиясь хохма?

Ясно одне, по порядку: він примушував себе піти на роботу перед дзеркалом, яке повісив звечора, народився двійник, котрий уже встиг повернутися за робочий стіл після закордонних шастань, хоч сам власник дива тут, у ванній кімнаті. І якщо він, Братанюк, захоче, то ТОЙ перенесеться за секунду туди, куди занесе фантазія Василя Андрійовича. І навіть може принести щось ЗВІДТИ, як зараз приніс банани, а може ж принести, мабуть, все, побіля чого ходитиме?

От п’ятірку до авансу треба — це точно, тут за-дзеркалець не промахнувся.

Братанюк потягнувся до телефону, і знову ТОЙ, ніби й ждучи дзвінка:

— Що, заплуталися?

— Трохи є… Але ж ніщо і ні з чого не виникає!

— А хто сказав, що з нічого? Закон збереження матерії — він вічний. Ви не переживайте. Потім якось уточнимо деталі. І якщо фрукти, наприклад, з’явилися тут, у вас, то десь там їх уже немає, хіба це важко зрозуміти? Ну, а ми з вами — це вже інша категорія. Довго пояснювати, та й не місце, погодьтеся.

Василь Андрійович погодився мовчки. Це б усе КБ одразу було проінформовано.

— Так що вас зараз найбільше хвилює? — питає ТОЙ.

— Гроші.

Братанюк каже це зовсім тихенько, ніби Неандертайло або Балдахінова могли почути їх зараз, запідозрити, пустити по всьому світу розгадку таємниці. Але вони були заклопотані своїм, і якби їм цієї миті хто сказав, що їх колега не далі як сьогодні влаштував симпатичний скандал у королівській сім’ї, вони б порахували це принаймні за невдалий жарт.

А ТОЙ уточнює: