Розділ «СІЗІФОВІ КЛОПОТИ»

На африканця чи латиноамериканця гість також не був схожий, але цілував руку зі смаком.

Її величність не піднімала тривоги, бо візитер не видавався сексуальним маніаком, а навіть навпаки. Як стверджувала вона королю, у перші хвилини незнайомець навіть конфузився.

Крім цілування рук, Базіліо, очевидно, просто-напросто не встиг зробити рішучий крок, бо в цей час потелефонував його величність король і попросив дозволу не то подати, не то випити каву тет-а-тет.

Вранішній гість зрозумів, чим це пахне для нього, і зник, галантно і незабутньо поцілувавши на прощання руку королеви. Зник, до речі, у невідомому напрямку. її величність стверджує, що буквально на очах випарувався.

Може буть, бо її величність — жінка гаряча.

Агенти придворної служби безпеки так і не змогли знайти бодай дрібнюсінького слідочка, що навів би на певну версію.

У його величності Артура VII версія своя, яку він виклав поки що тільки своїй дружині.

Капітан придворної королівської гвардії ув’язнений.

Міністр внутрішніх справ змушений подати у відставку.

Подробиці — у наступних випусках.

Достовірність скандалу у королівському дворі — тільки у нашій газеті! Чекайте новин!»

Дізнавшись із дзеркала отакі подробиці, Братанюк схопився за голову. Вже ледве не побіг на пошту, аби вдарити термінову телеграму, що Барбара-Луїдора — чесна дружина і що усі домисли його величності не достойні короля.

Але що б про нього сказали на пошті?

По-перше, грошей на міжнародну телеграму нема.

По-друге, де гарантія, що вона дійде до адресата і що король повірить?

По-третє, навіщо розпалювать урядовий скандал? Вони ж люди, мабуть, непогані, якщо до нас їздять. Досить з того, що міністр пішов у відставку.

А придворний ексцес і так забезпечено. Так і до трагедії недалеко.

Двійник…

А перед очима — рука королеви. І чути голос її — як джерельце. І погляд — зовсім не королівсько-зверхній, а такий смутний жіночий. Як у черниць.

Видно, Артурові за тим королівством ніколи й до жінки підійти по-людськи.