Розділ «51»

Гарц приїхав перед самим стартом. Він потиснув руку кожному курсантові і побажав успіху. Почалась посадка в літаки. Сонце тільки-но зайшло. Повільно насувався літній вечір, його тишу розірвав гуркіт заведених моторів. Суботін здригнувся.

— Я бачу, ви хвилюєтесь? — спитав Гарц.

— Ще б пак! — Суботін помовчав. — Тепер починається мій екзамен.

— Так, ви праві: дуже серйозний екзамен. Погано, що всі вони виявились, м’яко кажучи, не дуже хоробрими. На аеродромі з них глузують.

— Не можна вчити стрибкам напередодні операції! — роздратовано сказав Суботін.

— Ви маєте рацію, — задумливо промовив Гарц. — Треба це робити в школі.

— Звичайно… Мені після цього повертатися в школу?

— Після вильоту ми поїдемо з вами в радіоцентр і пробудемо там, доки не надійдуть повідомлення від агентів. А потім, я думаю, ви самі займетесь добором нових і певніших людей. Ну, а тоді, звичайно, знову в школу…

— А як з німецькою групою?

— Сьогодні вони теж поїдуть у Берлін і звідти перейдуть у Східну Німеччину. Ці хлопці, здається, надійніші.

…Літаки злітали один за одним через кілька хвилин. Ніч зустріне їх поблизу радянського кордону. Ну, а там усе готове до прийому непроханих гостей. В цьому Суботін був впевнений. Його охопило таке радісне почуття, що він тихо розсміявся. Гарц, на щастя, цього не помітив.

Через годину вони вже під’їжджали до радіоцентру на околиці Мюнхена.

Будиночок, якого не видно було з вулиці, стояв у глибині великого саду. Всі вікна були завішені шторами. Солдат провів Гарца і Суботіна темною алеєю до будиночка і показав на двері.

— Сюди.

За дверима вже інший чоловік зустрів їх і провів у кімнату, де вздовж стін стояла радіоапаратура. П’ятеро радистів з навушниками повільно пересували верньєри настройки. За столиком сидів офіцер. Побачивши Гарца і Суботіна, він підвівся.

— Поки що все гаразд, — доповів він. — Літаки йдуть точно за графіком. Агентів скинуть через три години.

Гарц мовчки вмостився в кріслі. Він хвилювався. Суботін сів біля дверей. Гарц зробив йому знак підсунутись ближче.

— Підлітаючи до кордону, льотчики припиняють радіозв’язок. Нема гіршого, як нічого не знати, — тихо сказав Гарц. Потім він довго мовчав, не зводячи погляду з радистів.

Ті, ніби закам’янівши, нерухомо сиділи з олівцями, готові кожної хвилини записати радіограми, які надійдуть з далекої, не відомої їм Білорусії. Всі три пари агентів після приземлення, перш ніж сховати свої рації, мають повідомити про себе.