Розділ «Частина третя»

– Стіґ, мені дуже прикро…

Думки її плуталися, сльози навертались на очі.

– Я знаю, що ти більше не вживаєш наркотики, але я бачу, що сережки комусь належали…

– Її вже немає серед живих, – перервав її Стіґ. – А красиві речі має носити хтось вродливий.

Марта збентежено закліпала. Тоді її осяяло.

– Вони належали… Це сережки… – подивилась вона на нього крізь пелену сліз, – …твоєї матері.

Вона заплющила очі, відчула його дихання на своєму обличчі. Його руку на щоці, на шиї. Свою власну руку на його торсі – вона хотіла відштовхнути його. А насправді притягнула його ближче до себе. Вона знала, що вони вже давно цілувались у своїй уяві. Сотні разів щонайменше, відколи вперше зустрілись. Але це було зовсім інакше, коли їхні губи нарешті справді зустрілись, і неначе електричний струм пройшов крізь неї. Вона не розплющувала очей, відчувала його губи, такі ніжні, його руки, що пестили її тендітну спину, його щетину, його запах і його смак. Вона хотіла цього, хотіла всього цього… Але водночас дотик привів її до тями, вирвав її з прекрасного сну, в якому вона дозволила собі заблукати, адже це начебто не загрожувало жодними наслідками. До цієї миті.

– Я не можу, – прошепотіла вона тремтячим голосом. – Стіґе, мені треба йти.

Він відпустив її, і вона швидко відвернулась. Вона відчинила вхідні двері, але зупинилась на порозі.

– Стіґе, це була моя провина. Ми ніколи більше не повинні так зустрічатись. Розумієш? Ніколи.

Вона зачинила за собою двері, перш ніж він устиг щось відповісти.

Сонце вже пробило собі шлях крізь сувої хмар, і з лискучого чорного асфальту піднімалась пара. Марта ступила у цю парню.

Крізь свій бінокль Маркус бачив, як жінка забігла в гараж і, так і не піднімаючи капот, рушила заднім ходом стареньким «гольфом», на якому вони були приїхали. Вона поїхала так швидко, що він не міг як слід сфокусувати на ній оптику, але скидалось на те, що вона плаче.

Потім він знову спрямував бінокль на кухонне вікно. Сфокусував. Чоловік стояв там і спостерігав її від’їзд. Його долоні були стиснуті в кулаки, його щелепа тремтіла, і вени набрякли на скронях, наче від болю. Наступної миті Маркус зрозумів чому. Чоловік витягнув руки, розкрив долоні і притиснув їх до віконного скла. Щось блищало на сонці. Сережки. Вони вштрикнулись застібками йому в долоню – і дві тоненькі цівки крові стікали по його зап’ястках.

Розділ 24

У відділку панували сутінки. Хтось виходячи вимкнув загальне світло, з переконання, що йде додому останнім, а Симон не дав собі клопоту знову вмикати, адже літніми вечорами світла було досить і без того. Крім того, в його новій клавіатурі підсвічувались клавіші, тож у настільній лампі взагалі не було потреби. Їхній поверх у цілій будівлі споживав 250 тисяч кіловат-годин на рік. Якби вони могли довести цей показник до 200 тисяч, то заощаджених коштів запросто вистачило б на дві додаткові машини бригади надзвичайного реагування.

Він гортав віртуальні сторінки веб-сайту клініки «Howell». Фотографії з цієї офтальмологічної клініки не мали нічого спільного з фотогалереями більшості інших американських приватних лікарень, які зазвичай нагадують п’ятизіркові готелі з усміхненими пацієнтами, захопленими відгуками і хірургами, схожими на кінозірок чи пілотів. Ця клініка умістила на своїх веб-сторінках лічені фотографії і стислу інформацію про кваліфікацію персоналу, результати застосування тих чи інших методів, посилання на статті, опубліковані у солідних журналах, і номінації на Нобелівську премію. І найголовніше: відсоток успішних результатів для тієї операції, яка необхідна Ельзе. Цифра істотно перевищувала 50 %, але не настільки, наскільки він сподівався. З іншого боку, цифра була достатньо низькою, щоб повірити в її справжність. Жодні ціни на сайті не вказувались. Але він не забув, про яку суму йдеться. Вона була такою високою, що переконувала.

Він відчув рух у темряві. То була Карі.

– Я намагалася додзвонитись тобі додому. Твоя дружина сказала, що ти тут.

– Так.