Слуги правосуддя

- Що трапилося? - Відчуття приголомшення і шок.

- На мій здогад, - сказав я, - це міг бути уламок шатла. - Нерозуміння. - Станція надіслала нам кілька графіків, пам’ятаєте? Ви пам’ятаєте, ми визначили, що один з шатлів зник з пасажирського трафіка.

- Ох. - Він зрозумів суть. На мить я розглянув потребу встати, щоб Екалу міг сісти. - Ох, сер. О ні, сер. “Меч Гурат” мав розклад пасажирських перевезень від Станції, і знав, скільки пасажирських шатлів літає біля Станцї, і де вони повинні бути на даний момент. Вони зробили це… якщо шатл був над куполом, коли вони вийшли з просторових воріт…

- Взагалі-то шатли можуть спізнюватися приблизно на половину часу свого рейсу. Чим, звичайно, ні “Меч Гурат”, ні його капітан не поцікавилися. - Екалу закрив очі. Відкрив їх знову, пригадавши (я подумав), що він технічно був головним на вахті, і повинен контролювати ситуацію. - Щастям, - продовжив я, - чи свого роду щастям, можна вважати те, що Сад закритий для публіки. - Це справді було добре для наших цілей, тому що усі секції дверей у Сад-сектор були заблоковані. Перший рівень у Сад-секторі напевне був пошкоджений, але окремі ділянки навколо нього, а також рівні нижче, напевне функціонували, двері до цих секцій автоматично зачинилися, коли впав тиск. Як тільки це сталося, було цілком можливо, що деякі працівники і садівники померли. Але не Баснаайд, тому що в іншому випадку не було б ніякого сенсу записувати її в список тих, хто повинен був переміститися на планету.

- Я вивчав маршрути рейсів, вони цілком відповідають вимогам безпеки для регулярних польотів. Якби щось трапилося, екіпаж обов’язково доповів би своєму начальству. Якщо, звичайно, на борту човника хтось уцілів. - ця думка не зробила Екалу щасливішим, пасажирський шатл міг перевозити більше п’ятисот чоловік. - Але тепер ми знаємо, чому ніхто не говорив з тираном про купол, або про Сад-сектор. Ніхто, коли вони зустрілися. Вона прилітає, претендуючи на істинний авторитет, який кожен громадянин уявляє як повноваження в силу її справедливого і належного піклування про добробут і благо всіх громадян, і випадково знищує човник, повний людей. - Жертв могло бути набагато більше, якби Сад не закрили після мого спустошливого рейду на минулому тижні. Ось чому у Анаандер був привід нервувати з приводу черги жителів на площі. Також не дивно, що ніхто не хотів нагадувати їй про катастрофу, яку вона спричинила, тільки-тільки прибувши на станцію. Тож не дивно, що не було навіть натяку у офіційних каналах новин.

- Але чому вони не відновили купол? - запитав Екалу. - Виглядає так, ніби вони навіть не намагалися цього зробити.

- Через комендантську годину, - сказав я. - Тільки основний персонал. Пам’ятаєте? - А робітники ремонтних бригад мають сім’ї, де їх неодмінно будуть розпитувати про те, що вони бачили, чи про те, що могло статися, а члени сім’ї мають друзів і знайомих, з якими вони теж захочуть обговорити те, що почули, навіть якщо вони будуть стояти у черзі за скел у пунктах роздачі.

- Це ще не все, флот-капітан, - сказала Етер Четверта, чи вірніше Корабель. - Погляньте на те, що на офіційних новинних каналах.

Коли ми покидали Привид-систему, новинні канали безупинно передавали потік попереджень про мене, та осуду мене і моїх прихильників. Але, мабуть, Станція повернулася до передачі даних відеокамер спостереження для її жителів. У нас були тільки маленькі уривки, трохи більше хвилини візуального виду головного залу Станції. Який мав би бути порожнім, з огляду на комендантську годину, але замість того прямо посередині відкритого простору сиділи ряди громадян. Приблизно двісті чоловік просто сиділи. Більшість були учана, деякі були жителями Сад-сектору, деякі ні. Але тепер серед них були і ксай, в тому числі Ієрофант містерій. А також садівник Баснаайд і громадянка Уран.

І, без сумніву, причиною передачі Станцією цієї вставки у офіційні новини було кільце анкіларі, яке оточувало ряди сидячих громадян. У броні, що поблискувала сріблом, зі зброєю в руках.

Я бачив таке раніше. І був раптово заскочений пам’яттю про вологість і тепло з запахом болотної води і крові. Я відчув що стою, не усвідомлюючи цього. - Звичайно, вони вирішили щось робити. Звичайно. - Жителі Станції не сиділи, спокійно чекаючи, що Мак врятує їх. І Станція напевне допомагала їм організуватися і обходити патрулі з “Меча Гурат”, які виконували наказ тирана про комендантську годину. Вони не могли діяти інакше, тому що їх було небагато.

Це був, очевидно, організований протест. “Меч Гурат”, умовно кажучи, повернув свої гармати, і Станція зробила єдину річ, яку вона могла зробити, щоб захистити своїх жителів, одну річ, яка спрацювала (або так мені здавалося), всього кілька днів тому, - вона зробила так, щоб усі знали, що відбувається.

Протест, звичайно, не полегшив життя і так сердитій і стривоженій Анаандер Міанаї. Що вона зробить у відповідь? Що відбувається в цей момент з людьми на площі? Ми не могли в даний час вплинути на це. Ми навіть не знали цього, поки не зробили стрибок до Станції.

Ми не знали, скільки часу потрібно Сейварден або Тісарват, щоб зробити - або спробувати зробити - те, для чого вони висадилися на Станцію. Мак міг створити просторові ворота знову, щоб ми могли отримати повідомлення. Але ми могли бути виявлені, а ми хотіли, щоб усі на Айзек-станції і в системі думали, що ми полетіли геть. Від цього залежало життя Сейварден і її Амаат, життя Тісарват і Бо Дев’ятої. Тому було вирішено, що найближчі кілька днів ми проведемо у підпросторі.

Не було ніякої потреби залишатися в командному залі. Я міг підключитися до будь кого і не відчувати ніякої різниці взагалі. Я серйозно подумував повернутися до своєї каюти і поспати, але знав, що не зможу спокійно заснути, переживаючи за п’ятьох відсутніх членів моєї команди, до яких я не міг дотягнутися, і не був у змозі знайти їх. Тому замість цього я пішов у кімнату для розваг і відпочинку.

Фрагменти з золота і уламки скла з чайного сервізу нотай були розкладені на столі, і Сфен і Кальр П’ята сиділи одна проти одної з масивом інструментів і клеїв, покладених з одної сторони. Те, що виглядало цілим, було вигнутим краєм однієї чашки, складеної зі шматочків. Коли я ввійшов, П’ята винувато піднялася з місця.

- Ні, продовжуйте робити, що робили - сказав я. - Отже ви думаєте, що зможете скласти їх знову разом?

- Можливо, - сказала Сфена, і, взявши один фрагмент синього кольору, помістила його поруч з іншим. Розглянула їх.

- Як його звали? - запитав я. - Капітана, власника сервізу.

- Мінас, - сказала Сфена. - Мінас Ненкур.