Слуги правосуддя

- Так, сер.

- Якщо ви не відштовхнетеся в потрібний момент, в кінцевому підсумку ви не потрапите на станцію, а Корабель ймовірно не буде в змозі відновити вас. Я бачила це досить часто.

Вони неодноразово чули це протягом останніх кількох днів.

- Мені дивно, - сказала Бо Третя, - що флот-капітан співав. Коли хтось опиняється в небезпеці, він не має бажання співати.

- Я не дивуюся, що він це робив, - відповіла Тісарват.

“Дві хвилини”, - сказав корабель, який весь цей час вів відлік. Сейварден сказала,

- Я думаю, що він знає ще багато пісень, і ми чули лише деякі з них. - Мовчання. Потім, - приготуватися, одна хвилина. Взятися за важелі і бути готовими по сигналу.

Це був, певною мірою, найнебезпечніший момент наших зусиль. Навіть не враховуючи ризик розсинхронізації при відправленні і в кінцевому підсумку втрати і дрейфу десь неймовірно далеко від корабля без будь-якого виду допомоги, було також питання про те, чи правильно корабель вирахував короткий вихід в реальний космос. У тому місці, де ми виходили з своїх просторових воріт, могло бути все що завгодно. Який небудь контейнер, або великий вантажник. Хоча навряд чи Корабель пропустив би вантажник у своїх розрахунках, але така ймовірність існувала. І навіть контейнер міг становити небезпеку для солдатів поза полем захисту обшивки корпусу. Ще існував шанс, що хтось побачив спалах в системі кількома хвилинами раніше, і міг чекати нас.

- На ноль, - сказала Сейварден, хоча, звичайно, цифри відраховували усі у своїх видіннях. - Пять. Чотири. Три. Два. Один. Пішли! - я ніби відчув у той момент як усі шість тіл на корпусі рвонули геть.

Світло. Шестеро солдат пливли на фоні Айзек-станції, вони були вже кількох метрах від корабля, біля шлюзових отворів і каналів, якими рідко користувалися, лише для технічного обслуговування. Але за Бо Третьою тягнувся фал. Вона спробувала вхопити його рукою, фал натягнувся, її смикнуло і понесло назад до корабля.

- Назад! - Закричав я до неї. Вголос. І в той момент Айзек-станція зникла, інша частина всесвіту, Сейварден, Тісарват і інші, всі зникли. Ми повернулися в підпростір.

“Бо Третя зачепилася за фал, - доповів Корабель враженим Етер в команді. - Але все обійшлося, вона тут.” - У нас не було ніякого способу взнати, чи дісталися до станції всі решта. Аж до наступного виходу в систему.

По крайній мірі, їх обладнання було продубльоване і розподілене на трьох, - у Тісарват і Бо Дев’ятої не повинно було бути будь-яких серйозних труднощів, якщо вони не матимуть того, що несла Бо Третя.

“Все в порядку, Бо, - сказав я, мовчки на цей раз. Бо Третя все ще трималася за трос. Забита. Злякана. Сердита на себе і на мене. - Я багато разів повертався. - Що було брехнею, - за дві тисячі років, коли я служив на “Юстиції Торен”, я повертався лише двічі. - І ви все правильно зробили. Я на вашому місці не зміг би переміститися так швидко. - Ще одна брехня, я був досить впевнений, що зміг би. - Заходьте всередину, А коли скинете вакуумний костюм, приходьте випити чаю”.

- Флот-капітан, - сказала Бо Третя. Я думав, що вона пересилила шок, але, мабуть, не повністю, бо десь між словами залишки її напруги перетворилися на протест. - Вона ще просто дитина, сер! - Вона мала на увазі Тісарват. - Бо Дев’ята з нею. І не залишить її саму. Ви знаєте це. - Її адреналін був високим, а серце калатало, - від очікування того, що вони планували зробити на станції; від раптової шокуючої зупинки на прив’язі; від моєї термінової команди повернутися. Зі свого власного гніву на себе за те, що не залишилася з Тісарват.

- Усе в порядку, Третя. Заходьте всередину.

Бо Третя закрила очі. Їй знадобилися два глибоких вдихи. Знову відкрила очі і почала рух до шлюзу. Я повернувся до команди. Екалу, як і раніше, стояв поруч з моїм кріслом, міцно вчепившись за поручень. Його обличчя було непроникним лише через звичку, як спадок від того, коли він був ще рядовим солдатом на цьому кораблі. Він був майже так само шокований, як Бо Третя (яка вже входила в шлюзову камеру), але з іншої причини. Я потягнувся за тим, що він побачив.

За дуже короткий час, коли ми були біля Айзек-станції, Корабель зібрав стільки даних, скільки міг. Вид станції, з нашого місця виходу, дані з новинних каналів станції, все це він встиг втягнути. Екалу на цей момент дивився на знімок Айзек-станції. Це не був вид, який ми могли бачити з нашого місця виходу, Корабель, швидше за все, витягнув його звідкись ще. З нашого місця виходу ми не могли бачити купол і Сади під ним. Ми навмисно вибрали інше місце, тому що не хотіли, щоб хто-небудь міг побачити нас над куполом.

Але виявилося, що ми даремно остерігалися, - в Саду нікого не було. Минулого разу Сейварден і її Амаат вирізали отвір в куполі, щоб дістатись всередину, тоді Тісарват, Баснаайд і Бо Дев’ята ледь не загинули від асфіксії. Цей отвір було залатано, але, звичайно, куполу був потрібен більш серйозний ремонт. Тепер, здавалося, що заплатка не витримала. Шов, по якому вона була приклеєна до купола, розколовся. Все, що було внизу було нерухомим і мертвим. Щось важке протаранило купол в найслабшому місці.

Екалу подивився на мене.