Слуги правосуддя

- Чому, - запитала вона небезпечно рівним голосом, - на площі черга? - Звук не був згладжений або відфільтрований, камера не змінювала виду. Це були, абсолютно очевидно, необроблені дані відеоспостереження.

- Прошу у мого лорда дуже щедрої поблажливості, - сказала адміністратор Клер, після крижаної тиші, під час якої ніхто в офісі не наважувався навіть сіпнутися, - вони протестують проти переповнення станції за останні кілька тижнів.

- Ви, як станційний адміністратор, - холодно запитала Анаандер, - не здатні впоратися з проблемою? -

- Мій лорд, - відповіла станційний адміністратор, її голос майже непомітно тремтів, - там не було б жодної черги, якби мені дозволили зайнятися вирішенням проблеми.

Одразу ж заговорила її Високопреосвященство Іфіан.

- Прошу у мого лорда найбільш привітної і щедрої побажливості, але станційний адміністратор бажала вирішити питання шляхом поспішного заселення Сад-сектору. Незважаючи, мій лорд, на повторне наполягання інших посадових осіб, що потрібен більш ретельний підхід до розгляду цього питання. Було б набагато краще відправити колишніх жителів Сад-сектору на планету, а питання ремонту більш ретельно продумати. Але я вважаю, що на станційного адміністратора тиснув фл… анкіларі.

Тиша…

- Чому? - Голос Анаандер Міанаї став більш гострий, - анкіларі зацікавився Сад-сектором?

- Мій лорд, - сказала станційний адміністратор, - озеро над Сад-сектором провалилося тиждень тому чи близько того. Людей, які жили там, потрібно було десь розмістити, поки Сад-сектор будуть відновлювати.

Як і раніше, схрестивши ноги на ліжку, з Бо Дев’ятою, яка далі стояла перед нею, Тісарват, яка теж дивилася і слухала, різко видихнула і вигукнула.

- Що ще вони їй не сказали?

Навіть зараз вони не говорили Анаандер усього. Ремонт у Сад-секторі почали задовго до того, як опори озера зруйнувалися, і почали за моєї певної наполегливості. Я очікував, що її Високопреосвященство Іфіан вкаже на це, але вона промовчала.

Анаандер сприйняла новину про колапс озера без емоцій, нічого не сказавши. Можливо, підбадьорена цим, станційний адміністратор Клер продовжила,

- Мій лорд, намір відправити людей вниз без консультацій з ними, безсумнівно, привів до хвилювань серед жителів станції в той час коли ми не можемо дозволити собі цього. Я, мій лорд, дивуюся і намагаюся зрозуміти позицію її Високопреосвященства Іфіан і губернатора системи у цьому плані. Навіщо бути в оппозиції до ремонтних робіт, які були вкрай необхідні, і які вирішили би проблему набагато ефективніше. - Вона скривилася, ніби хотіла сказати щось неприємне, але не зробила цього. Ніби ковтаючи слова, якими б вони не були.

Настала тиша. Тоді Анаандер Міанаї сказала,

- Як вказала станційний адміністратор, ми не можемо допускати хвилювань і збіговиськ. Безпека. Повідомте протестувальників на площі, що якщо вони все ще будуть у черзі через три хвилини з цього моменту, вони будуть розстріляні. Меч Гурат, - звідкись з-за поля зору камери спостереження пролунав голос анкіларі,

- Мілорд?

- Складіть компанію Безпеці. В кінці третьої хвилини стріляти в будь-кого, хто залишиться в черзі.

- Мій лорд! - втрутилася новий керівник служби безпеки. - З граничною повагою і пошаною, благаю про щедре і належне послаблення, і прошу зрозуміти, що загроза стріляти у громадян, які мирно стояли в черзі, з усією певністю приведе до заворушення. Громадяни, які приймають участь, не спричиняли нам ніяких труднощів, мій лорд.

- Якщо вони такі законослухняні, вони повернуться до своїх домівок, почувши мій наказ, - холодно сказала Анаандер. - І для кожного буде більш безпечно зробити це. - У моїй каюті на борту Мака Сейварден, тримаючи остиглу чашку чаю рукою в рукавичці, сказала,