Слуги правосуддя

- Хто б казав, - сказала Сфена. - Ви коли-небудь чули пісню, яка вам не подобалася?

- Так, недавно.

- В ім’я всіх святих, - відповіла сфена, - тільки не співайте. У мене і так вистачає нещасть у житті. -

Ми посиділи мовчки протягом кількох секунд. Тоді я сказав,

- Ті люди, яких ви купили у капітана Хентіс, і ті, яких ви купили у торгівців рабами, перед анексією. Вони всі підключені? - Сфена зробила останній ковток чаю.

- Я розумію, до чого ви ведете, кузен, - я не відповів, і вона продовжила, - і здогадуюся, навіщо. Можливо ви і ваш Корабель поважають права анкіларі, але я не маю ні найменшого бажання приєднатися до вас. Я купила ці тіла, тому що вони були мені потрібні.

- Для чого конкретно? Що ви робили протягом трьох тисяч років, що ще вам потрібно, крім анкіларі?

- Вижити, - відповіла Сфена. Вона поставила свою чашку на столик поруч. - І це іронія, що ви піднімаєте шум з цього приводу. До війни я отримувала в основному засуджених злочинців. Ви один з тих, чиє існування було засноване на засудженні величезної кількості випадкових людей. Скількох анкіларі ви мали за час вашого життя з кораблем? І скільки з них були невинні люди? А тепер ви хочете, щоб я відмовилася від того малого, що я маю? - Я не відповів. - Я більше не маю екіпажу. Я не можу навіть робити вигляд, що у мене є анкіларі, як у Мака.

- Я не піднімаю шум, - сказав я. - Я прошу. А ті громадяни, які у вас є - змушені насильно.

- Вони не громадяни. Громадяни живуть всередині Радч-ай. За межами Радч-простору вони безправні, і здебільшого лише людські істоти. Ви можете називати себе Радч-ай стільки, скільки хочете, можете носити рукавички, щоб показувати різницю між вами і іншими людьми, але це нічого не змінить. Ви не громадяни, ви безправні за визначенням, і жоден чиновник не вислухає вас на віддалі більше десяти тисяч кілометрів від Радч, незалежно від того, скільки разів ви миєтеся, чи незалежно від того, як довго ви там жили.

- Ну звичайно ні, - Обережно погодився я. - Я теж анкіларі.

- Ви знаєте, що я маю на увазі.

- Ми вийдемо у Привид-системі найближчим часом, це біля вашої рідної системи. - Привид-система була досить близько до системи сфени, за кілька тисяч парсеків. - Я сподіваюсь, що ви будете готові надати нам будь-яку інформацію, яку ви отримаєте про те, що відбулося у Айзек-системі. Ми можемо також підвезти вас додому, якщо ви хочете.

Тиша. Я знав, що Сфена дихає, ледь-ледь, я міг бачити це, але в усьому іншому вона була абсолютно нерухомою. Потім вона сказала,

- Я не можу повернутися.

- Я припускав, що це так. - П’ята увійшла в каюту і підійшла до нас. Підправила мої подушки і забрала чашки.

- Я хочу дізнатися, чи вдалося мені пошкодити будь-який з кораблів Анаандера. Якщо це сталося, я хочу спробувати зробити їм більше пошкоджень. Мені потрібно знати що там відбувається, перед тим як скласти план.

- Ох, кузен, - відповіла сфена. - Ми сидимо тут і сперечаємося, хоч навряд чи зможемо дійти згоди, а потім ви йдете прямо до мого серця. Ми повинні бути родичами.

***

Ми вийшли з підпростору у Привид-системі, де навіть чорнота просторових воріт здавалася примарною (одиночна зірка Привид-системи була трохи меншою і тьмянішою і молодшою за Айзек), поряд була покрита льодом скеля, і одинокий просторовий маячок ретранслятора. Я сидів у ліжку, в моїй каюті. Я міг сидіти на своєму місці в командному залі, але це була відповідальність Екалу, і до того ж медик була дійсно незадоволена, що я полишив медвідсік. Я міг заспокоїти її хоч трохи, залишаючись у своїй каюті, замість того, щоб намагатися прийняти командування на себе.