Слуги правосуддя

- Ніхто цього не розумів, поки учана не вкорінилися достатньо добре. Тепер їх витіснення викликало би проблеми на станції, особливо через непоступливість ксай, сер, і складні житлові умови на станції. У той же час той факт, що люди, які жили там, і її опоненти - які шукали вже кілька разів, - нічого не знайшли, може означати, що це дуже гарна схованка. До тих пір вона вдаватиме, що їй байдуже, що там сталося. До тих пір поки ніхто не надумає робити будь-яку реконструкцію.

До тих пір поки посадовці станції були проти будь-яких робіт там. Це також пояснювало позицію її Високопреосвященства Іфіан. Але як щодо інших? Станційний адміністратор Клер була щаслива дозволити роботу після того, як це стало необхідним. Безпека була задоволена разом з нею. Губернатор Гард, здається, не мала ніякої власної позиції, поки Іфіан не змусила її вибрати. Якщо збереження можливості пошуку у Сад-секторі було таким важливим, якщо там щось є, чому тільки священники стоять на заваді?

- Зрештою, сер, - Тісарват була трохи засмучена, її охопило, як я бачив, пекуче почуття сорому, - вона не дурна. Як і будь-яке її втілення. Жоден з клонів не збирався з’явитися у Сад-сектор або Привид-систему без розвідки. Так що було багато слухів, маневрів і прихованих конфліктів через призначення у Айзек-систему. І весь цей час вони робили вигляд, ніби їм все одно, що тут відбувається. Вони ніби намагаються помістити тут свої сильні фігури, і обидві фракції намагаються підірвати або блокувати вибір іншої. В результаті маємо те що маємо. Я казала вам усе це раніше, сер, за винятком того, що я була впевнена - тобто вона була впевнена - що жоден з слухів не має основи, що тут нічого немає і що маневрування на Айзек-станції було розвагою. Тобто до цих пір було відволіканням уваги від основних подій, які, як вона думала, будуть відбуватися в палацах. Ви теж берете в цьому участь, тому що, ну, по-перше, ви не погодилися піти куди-небудь ще. А щодо її клона з іншої фракції, як я вже говорила вам деякий час назад, вона дуже зла на вас. І можливо буде досить зла, щоб почати шукати вас, і залишить свій палац ослабленим. Що, з огляду на недавні події, дійсно здається правдою. Я впевнена, що Омах розглядає свої можливості проти Стур у цей момент.

- Отже флот-капітан Вемі, швидше за все, полетить на Стур після отримання нашого повідомлення. І візьме з собою флот системи Хард. Вамі не зможе послати нам будь-яку допомогу.

- Це здається найбільш ймовірним, сер. - Вона стояла, ніяково замовкнувши, в кінці ліжка. Бажаючи сказати мені щось, і боячись сказати. Тоді, нарешті, - Сер, ми повинні повернутися. Але Екалу проти. Він думає, що нам потрібно летіти до Привид-системи, висадити там Сфену, і якщо можливо, позбутися перекладача Зейт, і повернутися до Омах-палацу, тому що нам нікуди йти і тому що влада там буде дружньою по відношенню до нас. Амаат Перша згодна з ним. - Амаат Перша замінювала лейтенанта Сейварден, коли та лежала в медичному відсіку.

- Ми повинні повернутися у Айзек-систему - погодився я. - Але перш ніж це зробити, я хочу знати, що там відбувається. Що цікаво, Станція, здається, попереджала про учана, які селилися у Сад-секторі, поки дійсно можна було щось з цим вдіяти. Я думаю, що це, мабуть, лише дратувало її. Але якщо там справді щось сховане, про що не можна говорити, можливо, вона зробить щось більше.

- Можливо, - сказала Тісарват, погоджуючись. - Хоча, чесно кажучи, цю Станцію легко роздратувати.

- У чому ти її звинувачуєш?

- Ні в чому, насправді, - зізналася вона. - Отже, сер, ми повертаємося. - я жестом вказав їй продовжити. - У Привид-системі біля гирла входу знаходиться старий ретранслятор для зв’язку. Вони давно хотіли замінити його, але весь час відкладали. - Я задався питанням, наскільки це було пов’язано з втручанням Сфени. - Сфена каже, що він до цих пір працює, і всі офіційні новинні канали приходять через нього. Якщо це так, ми зможемо використати його, щоб поговорити зі станцією. Я дещо знаю про деякі способи доступу до офіційних новин. І можу написати що-небудь на зразок додатку до офіційно затверджених повідомлень або звичайного запиту для звичайних даних. Офіційні повідомлення, що приходять від посадової особи, не викликатимуть ніякої підозри.

- Навіть від ретранслятора, який ніколи не пересилав офіційних повідомлень досі?

- Якщо вони помітять це, сер, то, безсумнівно, піднімуть тривогу. Але для цього хтось повинен це зауважити. А Станція помітить це відразу. Для когось стороннього це буде виглядати просто як додаткове повідомлення від ще одного офіційного джерела. Можливо, вона не захоче або не буде в змозі відповісти нам, але ми можемо принаймні спробувати. Ймовірно, ми зможемо отримати офіційні новини незалежно від усього іншого. Тим часом ми закінчимо ремонт і у вас буде час, щоб трохи відновитися. Сер, благаю вашої поблажливості, ми можемо вирішити що робити, як тільки отримаємо інформацію. - Що в минулому привело до непотрібного поспіху. Непотрібного, маючи на увазі мою травму. Це на виховну тему щодо того, що я міг вирішити робити, коли не було майже нічого, за що можна було зачепитися. - Але, сер, громадянка Уран… Уран має хорошу голову на плечах, але якщо її… і громадянку Баснаайд… - Сильні емоції при згадці Баснаайд зробили її мову на мить нечленороздільною. - Сер, ви пам’ятаєте, в палаці Омах. - нова хвиля обурення і ненависті до себе. Коли ми прилетіли в Омах-систему, вона ще була клоном Анаандера Міанаї, і все, що вона казала, було також і пам’яттю про Анаандера. - Пам’ятаєте, ви сказали, що вона не зможе зробити нічого гіршого за те, що вона вже зробила? Що коли ви прибули до Омах-палацу, у вас не залишилося нічого, що можна було втратити. Але це більше не є правдою. Насправді я навіть думаю, що це не було правдою, коли ви це казали. І це ще менша правда зараз.

- Ти думаєш, - сказав я, - що тиран обов’язково використає Баснаайд або Уран проти мене? - Кваттер хотіла бути разом з Уран на станції, подалі від чайних плантацій, думаючи, що на Станції вона буде в безпеці. Тепер, (залишившись на планеті), Кваттер, ймовірно, знаходиться у більшій безпеці, ніж Уран.

- Мені шкода, що вони вирішили залишитися. - Тісарват все ще стояла біля підніжжя мого ліжка, з великим зусиллям намагаючись залишатися безпристрасною. - Я знаю, що ви запитали їх, і вони сказали ні, але досить було пояснити їм усе. І тоді ми просто залишили би усіх і не потрібно було би повертатися.

- Залишити усіх? - запитав я. - Сусідів у Сад-секторі? Роботу? Друзів? - Тісарват уже мала кількох друзів на станції, деякі були потрібні тільки з політичних причин, але не всі. - Вашу подружку Піат? Навіть дратівливу Станцію? - Вона вдихнула, а потім запротестувала,

- Як таке може відбуватися? Яка з цього може бути користь взагалі? Вона каже вам - ви знаєте, все це в кінцевому рахунку на благо людства, кожна людина має своє місце, є частинкою плану, а іноді деякі люди просто повинні страждати через майбутню велику винагороду. Але це легко казати, коли не торкається вас особисто. Чому це має відбуватися з нами?

Я не відповів. Питання було філософське, і вона знала традиційні відповіді, до яких мені було нічого додати.

- Ні, - сказала вона, після тридцяти двох секунд напруженої і нещасної тиші. - Ні, ми не можемо залишити їх, чи можемо?

- Ні, не можемо.

- Ви стільки пережили, - сказала вона, - у вас набагато більше досвіду, ніж у мене. Я все таки схиляюся до втечі.

- Я теж, - зізнався я.