Слуги правосуддя

Будучи клоном Анаандер, вона повинна була розуміти, що я виступив би проти її пропозиції стати губернатором системи. Я до цих пір був живий тільки тому, що Анаандер Міанаї, Владика Радч, думав або сподівався, що я становив небезпеку для його ворогів. Але, звичайно, Анаандер Міанаї не був ворогом самому собі. Я не придивлявся особливо, яка фракція Владики Радч виявилася переможницею, усі вони були зацікавленими у одному й тому ж, наскільки я розумів. Я просто бажав бачити Владику повністю зруйнованим. Мета, яка була далеко за межами моїх можливостей, але він знав мене досить добре, щоб розуміти, що я буду робити все, що може принести йому збиток. Вони викрали нещасну Тісарват і поставили їй свої імпланти, щоб бути досить близько, щоб контролювати корабель, щоб шкодити мені стільки, скільки можна. Тісарват так і сказала мені, невдовзі після того як ми прибули до Айзек-системи. Тісарват тоді сказала,

- Ви розумієте, сер, що ми робимо саме те, що він хоче? - Вона тоді була клоном Анаандера Міанаї. І я сказав, що я все одно не буду знати багато з того, чого хоче лорд Радч.

Я обернувся. Поклав руку на плече Тісарват. І сказав, більш м’яко,

- Давайте поговоримо про це пізніше, лейтенант. - Чи навіть після наступних декількох тижнів чи місяців або більше. Радч-простір був великим. Звістки про бої, що відбувалися в провінційних палацах, могли дістатися до Айзек-системи завтра, або наступного тижня або наступного року. Або могли закінчитися в палаці і не поширитися далі. Але в даному випадку я б не робив на це ставку.

Ми частіше говоримо про відстані між станціями, ніби вони знаходяться в межах однієї сонячної системи - станції звичайно будують поблизу місяців планети, з воротами до систем інших найвідоміших станцій, - насправді ж відстані до них вимірюються сотнями тисяч, якщо не мільйонами кілометрів. А якщо системи надто віддалені, то ворота роблять виносними, тоді відстань вимірюється сотнями мільйонів чи навіть мільярдами кілометрів.

За кілька днів до цього Мак дійсно був у небезпечній близькості від станції Айзек, але тепер він був поблизу у відносному сенсі. Нам доведеться цілий день летіти на човнику. Мак міг згенерувати свої власні ворота, увійти в підпростір і перевезти нас набагато швидше, але, матеріалізувавшись біля станції, ми ризикували зіткнутись з іншим судном, що могло опинитись на нашому шляху при виході з воріт. Корабель міг зробити стрибок, що і продемонстрував зовсім недавно. Але зараз було безпечніше взяти шатл, хоч він був занадто малий, щоб генерувати власну силу тяжіння, не кажучи вже про власні ворота. Проблемі губернатора Гард, яка б вона не була, доведеться почекати.

І у мене буде достатньо часу, щоб всебічно розглянути те, що відбувається на станції. Обидві фракції Анаандера Міанаї (якщо припустити, що їх тільки дві, що було, можливо, небезпечним припущенням), звичайно мали там своїх агентів. Але не серед військових. Капітан Хентіс, - мій ворог, якому губернатор Гард так необережно злила деяку ліву інформацію, - лежить заморожена у суспензії на борту Мака, разом з усіма її охоронцями. Її корабель, “Меч Атагаріс”, відлетів подалі від Айзек-станції і вимкнув двигуни, функціонували лише допоміжні пристрої. “Милосердя Ільвес”, ще один військовий корабель в системі крім “Меча Атагаріса” і “Милосердя Кальр”, інспектував виносні ворота, і його капітан до цього часу не виявив ані найменшого бажання не послухатися мого наказу продовжувати огляд. Станційна безпека і планетарні сили безпеки були єдиною озброєною силою, але їх озброєння складали в основному шокові палиці. Щодо Безпеки, вона могла становити загрозу хіба що для беззбройних громадян. Але така безпека не була загрозою для мене.

Той, хто знає, що я не підтримую жодної з фракцій Владики Радч, матиме тільки політичні засоби, щоб діяти проти мене. Отже займемося політикою. Можливо, потрібно прислухатися до репліки лейтенанта Тісарват і запросити керівника станційної Безпеки на вечерю.

Кальр П’ята все ще перебувала на Айзек-станції, а також Восьма і Десята. Станція була переповненою ще до того як був пошкоджений і евакуйований Сад-сектор, і зараз для людей не вистачало навіть ліжок. Мої Кальр розташувалися на ящиках і піддонах в кінці тупикового коридору. На одному з цих ящиків сиділа громадянка Уран, тихо, але вперто повторюючи відміни дієслів на расвар. Учана Айзек-станції в основному говорили на расвар, і були нашими найближчими сусідами. Було би простіше, якби Уран погодилася піти у медичний сектор, щоб вивчити основи расвар під впливом наркотиків, але вона дуже сильно не хотіла цього робити. Уран була єдиним невійськовим членом мого маленького екіпажу, їй було ледь шістнадцять років, і вона не мала ніякого відношення до мене або до кого-небудь на Маку, але я узяв на себе відповідальність за неї.

П’ята, судячи з усього, була поглинена готуванням чаю, щоб той був готовий, коли вихователь Уран прибуде у найближчі кілька хвилин, але насправді пильно стежила за усім. У декількох метрах від нашого готелю Восьма і Десята Кальр мили підлогу коридору, тепер набагато менш потерту на вигляд, ніж це було раніше, і помітно світлішу за сірий колір, що лежав за межами нашого імпровізованого кордону домашнього господарства. Вони співали, працюючи, але тихо, тому що за стінами коридору спали громадяни.

Розцвів жасмин

у моїй любимій мімнаті

і обвився навколо ліжка

опустивши свої квіти

Цілий місяць це буде храм

Кращий троянд і камелій

І не треба нічого більше,

крім аромату квітів жасмину

До кінця мого життя

Це була стара пісня, старіша за Восьму і Десяту, старіша, напевно, за їх бабусь й дідусів. Я теж не міг згадати, коли почув її вперше. На човнику, де ні Восьма, ні Десята не могли мене чути, я співав разом з ними. Спокійно, так як поруч зі мною була Тісарват, я пристебнув себе ременями безпеки до крісла і міцно заснув. Пілот шатла чула мене, випромінюючи маленький фон задоволення. Вона була занепокоєна з приводу несподіваної поїздки назад на станцію і виклику від губернатора Гард. Але якщо я співав, все йшло так, як повинно було бути.