Слуги правосуддя

- Попередню республіку, - поправила Сфена.

- Попередню республіку, - поправився я. - Вони можуть стати її громадянами або ні, на їх розсуд, але їх статус не зміниться, поки не буде чіткіше визначений конклавом. І нехай Вемі знає, що такі кораблі, звичайно, будуть вільно спілкуватися з нею, якщо захочуть, але якщо вона захоче змусити їх до чогось, то у неї будуть потенційні проблеми з дотриманням договору.

- Готово, - сказала Сейварден. - Хоча, якби я був на вашому місці, я б порадила їй ховати свою дупу в підпросторі трохи швидше наступного разу.

- Це називається дипломатія, лейтенант, - сказав я.

19

Розваги майже завжди закінчуються тріумфом або крахом - досягають щастя або трагічної поразки, коли здається що все втрачено. Але це лише коротка мить після закінчення гри, - завжди, - наступного ранку, і слідуючого за ним, щось змінюється, і хтось отримує збитки і прибутки. Як правило за одним кроком слідує наступний. До одного істинного фіналу, якого ніхто з нас не може уникнути. Але він є всього лише маленькою подією для інших, хоч і великою для нас. Тому що є наступний ранок. Для переважної більшості решти Всесвіту, закінчення всього, можливо, і не може коли-небудь статися. Кожне закінчення є довільним. Кожне закінчення, з іншого боку, насправді не є закінченням.

Тісарват і я полетіли човником назад до Мака, з Перекладачем Зейт, і багажем, де містилося тіло Перекладача Ділік, і коробка з рибним соусом майже настільки ж велика, як підвісний гамак. Я не міг собі уявити, що все це поміститься в крихітний кур’єрський корабель Перекладача Зейт, та ще й перекладачем всередині. Але Перекладач просто засунула багаж через повітряний шлюз всередину, без видимих труднощів, а потім повернулася, щоб сказати кілька слів на прощання.

- Це дійсно було цікаво, флот-капітан, набагато цікавіше, ніж я очікувала.

- А чого ви очікували, перекладач? - запитав я.

- Ну, ви ж пам’ятаєте, що я очікувала застати Ділік! Я така рада, що її немає. Навіть коли я зрозуміла, що я була насправді Зейт, - ну, ви знаєте, флот-капітан, навіть Зейт краще, ні дійсно ніхто. Зустріч з новим значним видом звичайно вирішується конклавом, для такого контакту вони зазвичай посилають когось важливого, і ось тут я, просто Зейт.

- Отже ви будете важливою, коли повернетеся з новинами, а потім?

- Трішки не так, флот-капітан. Вони так не працюють. Але про вас як про новий вид будуть думати. Ні, хтось прийде, можливо найближчим часом, щоб поговорити з вами про конклав.

- І медичні коректори, - нагадав я їй. У мене не було ніякої впевненості, що решта систем Радч-простору захоче мати з нами справу з нами в будь-який найближчий час.

- Так-так, хтось подбає про це, звісно. Зовсім скоро, я думаю. Але насправді, флот-капітан, я не впевнена, що це хороша ідея, використовувати їх так часто, як ви це робите.

- Я планую урізати їх використання, - сказав я їй.

- Тоді добре. Завжди пам’ятайте, що внутрішні органи це те що лежить всередині вашого тіла. А кров лежить всередині вен. - І вона пройшла через шлюзову камеру, зникнувши.

Медик відновила мій зв’язок з Маком. З його допомогою я побачив Кальр П’яту в моїй каюті, коли я добирався туди, бурмочучи до Дванадцятої.

- Я ж казав їй, що я повинен упакуватися сам, але ні, вона знала, що краще, і все, що вона поклала, це жахливо старий набір для чаю. А тепер будьте добрі запакувати мені якийсь одяг, якщо ваша ласка, я носив одну і ту ж сорочку протягом трьох днів. Ну, вона мала би покласти чисті сорочки, якби послухала мене. - Дванадцята нічого не сказала, тільки пирснула. - І тепер потрібно знову все везти на станцію для важливих зустрічей. І ви знаєте, вона не покладе нічого гідного, щоб заварити чай, якщо я не прослідкую за цим!

Тісарват, в медичному крихітному офісі. Втома. Відчуття плутанини, але в основному у Тісарват хороший день. Трохи залишкового напруження, але вона була звільнена, щоб повернутися на Мак.

- Те, що медик “Меча Гурата” давав вам, - говорила медик, - було схоже до певної міри на те, що даю я, але є відмінності. Як ви себе відчуваєте? По-іншому? Так само? Краще? Ні?