Розділ «ЙоунКолфер Артеміс Фаул. Місія в Арктику»

— А тепер стисни! — видихнув гном. — Чом же ти не стискаєш?

А Артеміс не стискав тому, що, підвівши погляд, дивився на дуло великого лазера, що впиралося йому просто в чоло.

Лейтенант Найл, що тримав ту зброю, аж не вірив своєму талану. Він сам-один не лише затримав двох диверсантів, а й виявив їхню лазівку. Ось що означає вчасно дезертирувати з поля бою. Тут йому так винятково пощастило, що він швидко піде вгору. І стане полковником, не скинувши ще й третьої шкури!

— Ану встати! Ворушись! — наказав гоблін, видихаючи блакитні язички полум’я.

Пристрій-перекладач переклав його слова англійською мовою, але й у перекладі вони звучали якось по-зміїному.

Артеміс повільно підвівся, підіймаючи й Мульчеву ногу. Задній клапан на гномових штанях відкинувся вбік.

— А що з ним таке? — поцікавився Найл, нахиляючись ближче.

— З’їв щось не те, — відповів Артеміс і сильно стис суглоб.

Потужний вибух збив гобліна з ніг. Нездійснений «полковник» клубком покотився геть по коридору. Видовище було — щодня такого не побачиш.

Мульч скочив на рівні ноги, вмить одужавши.

— Спасибі, хлопче. А я вже думав: мені капець. Ну й твердюще попалось! Шмат граніту чи навіть алмаз.

Артеміс тільки кивнув головою. На якийсь час він утратив дар мови.

— Які ж вони тупі, ці гобліни! Бачив, як він ошелешено вибалушив баньки?

Артеміс похитав головою. Він досі ще не міг говорити.

— Хочеш, підем глянем, що стало з того пришелепка?

Гномів не надто вишуканий гумор таки вивів хлопця із заціпеніння.

— Той гоблін… Навряд чи він прийшов сюди сам-один.

Мульч защебнув клапан.

— Авжеж, не сам-один. Щойно повз мене протупотів цілий гоблінський ескадрон. А цей, щоб не воювати, надумався, певне, тихенько накивати п’ятами. Типовий гоблін.

Артеміс потер скроні. Б’вакельці напевне шукали непроханих гостей, що вторглися в лабораторії. Невже ж він не зуміє хоч чим-небудь допомогти друзям, яким загрожує смертельна небезпека? Сили небесні! Негайно треба щось придумати — чи ж даремно за ним визнано найвищий коефіцієнт розумового розвитку в Європі?