Розділ «ЙоунКолфер Артеміс Фаул. Місія в Арктику»

Становище у штаб-квартирі поліції було майже безнадійне. Бійців Легіону, які ще залишилися, капітан Келп розташував колом — поліціянти залягли за перевернутими робочими станціями. Гобліни посилали залп за залпом у розбиті двері, а у медиків-чудодіїв не зосталося й краплини зцілювальних чарів. Отож поранені так і лишалися пораненими — спливали кров’ю.

Члени Ради безпорадно тулились за спинами бійців. Усі — за винятком командувача льотного відділення Віняї, яка наполягла, щоб і їй видали електричну гвинтівку. І поки що вона жодного разу не схибила.

Техніки все так само гарячково підбирали коди доступу до кабінету, де замкнувся «зрадник»-кентавр. Але Клопіт Келп не надто сподівався на успіх. Якщо вже О’Гир замкнув двері, то тільки він і міг їх відімкнути.

Ну, а «зрадникові»-кентавру лишалося тільки стукати кулаками та тупотіти копитами в безсилій люті. Жорстокий Дрюк зумисне зробив так, щоб О’Гир міг спостерігати перебіг битви крізь непробивне скло своєї кімнати.

Здається, жодної надії вже не було. Навіть якщо Джуліус і Холлі отримали його послання, вже надто пізно було зарадити біді. В горлянці О Тирові пересохло, губи потріскалися. Все його зрадило. Його комп’ютер, його інтелект, навіть його вбивчий сарказм. Усе…

Щось мокре плюхнулося Лаккеєві на маківку.

— Що це було? — просичав він у бік Холлі, яка замикала вервечку.

— Краще й не питай, — прохрипіла йому капітан Куць.

Сморід стояв нестерпний — навіть фільтри поліційного шолома не могли дати йому ради.

Вміст опори прів-бродив протягом цілого сторіччя, але, судячи з запаху, лишився таким самим отруйним, як і того дня, коли його туди залито. Коли не став ще отруйнішим. «Принаймні, — втішав себе тілоохоронець, — мені не доводиться це жувати».

Очолював процесію Корч, розганяючи непроглядну пітьму порожнистої колони міні-прожектором свого шолома. Опора здіймалася під кутом сорока градусів, а всередині її, через рівні проміжки, були пороблені жолобки для кріплення титанового наповнювача.

Мульч бездоганно виконував свою роботу — переробляв вміст колони-труби. Але ж відходи повинні були десь діватися. Хоча слід віддати Мульчеві належне: він ретельно все пережовував, щоб не лишалось завеликих неперетравлених шматків.

Диверсійна група вперто посувалася вперед — по самі вуха в тому, про що краще було не думати. Коли вони наздогнали гнома, той припадав до якогось бортика, а обличчя його було спотворене болем.

— Що з тобою, Мульче? — запитав Корч, у голос якого вкралися нотки стурбованості.

— Вилаште! — невиразно прохрипів Мульч. — Вилаште жараж же!

Корчеві очі розширилися від жаху. Він збагнув, що саме зараз має статися.

— Нагору! — просичав він. — Усі нагору!

Повз Мульча вони видряпалися трохи вище й притислися одне до одного у тісній трубі. І дуже вчасні. Мульч розслабився, випустивши таку кількість гном’ячих газів, яких вистачило б, щоб надути тент для мандрівного цирку. А тоді поставив спідню щелепу на місце.

— О, яке полегшення! — видихнув він. — Забагато повітря в цій глині. — А тепер, Джуліусе, чи не міг би ти відвести цей прожектор від мого обличчя? Ти ж знаєш, які в мене стосунки зі світлом.

Командувач перевів прожектор в інфрачервоний режим.