Спін

Тоді ми пішли наверх, щоб подивитись у вікно, що виходить на захід.

Західна спальня була щедро великою, з панелями з червоного дерева, блистіла латунню, з широким ліжком і великими вікнами. Я відсунувнув штори вбік. Діана ахнула і задихнулася.

На небі не було призахідного сонця. Або, скоріше, їх було декілька.

Вся західна частина неба світилася. Замість однієї сфери у виді Сонця була дуга червонуватого світіння, що тяглася приблизно на п’ятнадцять градусів вздовж горизонту, і являла собою щось на зразок мерехтливого багаторазового світіння десяти і більше заходів сонця. Світло було нестійким; спалахувало і зникало, як далекий вогонь.

Ми дивились на нього протягом нескінченного часу. Зрештою Діана сказала:

- Що відбувається, Тайлер? Що в біса відбувається?

Я сказав їй те, що мені сказав Джейсон про китайські ядерні боєголовки.

- Він знав, що це може відбутися? - Запитала вона, - а потім відповіла сама собі, - так, звичайно, він знав.

Дивне світло розлило по кімнаті рожевий відтінок і впало на наші щоки, ніби ми були у лихоманці. - Це може вбити нас?

- Джейсон так не вважає. Але налякає декого, я думаю.

- Але це небезпечно? Радіація або ще щось?

Я сумнівався. Однак ми цього не знали.

- Включи телевізор, - попросив я. У кожній спальні була плазмова панель, облямована горіховим деревом навпроти ліжка. Я вважав, що будь-який вид дистанційно смертельної радіації також зіпсує мовлення та прийом.

Але телебачення працювало досить добре, щоб показати нам від News Channel натовпи людей у містах по всій Європі, де ніч була вже досить пізня, і що вони збиралися робити. Ніякого смертельного випромінювання, але багато початкової паніки. Діана сиділа нерухомо на краю ліжка, склавши руки на колінах, явно налякана. Я сів поруч з нею і сказав:

- Якби хтось збирався вбити нас, ми бути би вже мертвими.

Зовні захід переходив у темряву. Розсіяні промені від декількох різних сонць, то примарно блідих, то спалахуючих яскравим сонячним світлом, як навесні, утворили дугу на горизонті і раптово зникли.

Ми сиділи стегно до стегна, аж поки небо не потемніло. Тоді з’явилися зірки.

Мені вдалося зв’язатися з Джейсом ще один раз, перед тим як пропускна здатність мережі була вражена.

- Саймон щойно заплатив за набір свічок для свого автомобіля, - сказав він, - коли небо спалахнуло. Дорога на Стокбрідж вже переповнена, і радіо повідомило про локальні грабежі в Бостоні і уповільнення руху по кожній з основних магістралей…

Джейс заїхав на автостоянку позаду мотелю і зняв кімнату на ніч для себе і Саймона. Вранці йому, ймовірно, доведеться повертатися до Вашингтона, але спочатку він обов’язково відвезе Саймона до нас.