Спін

- Ти..! І це після того, що я зробив для тебе!

Потім він кинув на мене більш осмислений погляд.

Я не знаю, що він побачив в моєму обличчі, бо не знаю точно, що відчував у той момент. Але це вплинуло на нього. Його кулак розтиснувся і рука пішла вниз. Він, здавалося, якось зів’яв.

- Гімняний божевільний американець, - пробурмотів він. - Я пішов у їдальню. - Для невеликого натовпу дітей, які зібралися навколо нас і махали руками, він додав, - туди, де я можу знайти мир і повагу, - і послідував геть.

Ен дивився на мене, рухаючи щелепою.

- Я жалкую про те, що сталося - сказав я.

Він кивнув.

- Я не можу дістати м’яча, - сказав я.

Він торкнувся щоки, куди Джала вдарив його.

- Все буде в порядку, - слабо сказав він.

Пізніше, за безладною вечерею з екіпажем, у декількох годинах плавання від порталу я розказав Діані про інцидент.

- Я не думав про те, що я роблю. Це було для мене просто і очевидно. Майже рефлексивно. Можливо справа в тому, що я тепер четвертий? Можливо, це релекторний імпульс, щоб захистити жертву, особливо дитину, і зробити це миттєво, не замислюючись. Я відчував необхідність. Я вважаю, що марсіани записали щось таке у своєму оновленні, і вони припускали, що дійсно можуть інженерувати почуття, навіть такі тонкі, як це. Я хотів би, щоби з нами був Вун Нго Вен, щоб пояснити це. Або Джейсон, якщо вже на те пішло.

- Ти відчував себе змушеним зробити це?

- Ні

- Це було неправильно, недоречно?

- Ні, я думав, що це було саме те, що потрібно.

- Але ти не робив цього раніше, до лікування?

- Я міг би. А деколи хотів. Але я, як напевно, кожен другий з нас, вагався би до тих пір, поки не стало би надто пізно.

- Тобто ти задоволений тим, як поступив.

Ні, я був просто здивований. У моїй дії було не так багато від мене, як від марсіанської біотехнології, - так сказала Діана, і я вважав, що це була правда, але потрібен був якийсь час, щоб звикнути. Як і при будь-якому іншому переході (від дитинства до юності, від юності до дорослості) з’явилися нові імперативи розвитку, нові можливості і підводні камені, нові сумніви.