Спін

- Я не можу цілком зрозуміти, - почав він, - або можливо, не інтегрований у мережу достатньою мірою.

Почувся стукіт у двері. Увійшла Керол з оберемком білизни. Я вимкнув диктофон і відклав його в сторону. Вираз обличчя Керол був похмурим.

- Що це?

- Засіб, - коротко сказала вона. Білизна була нарізана смужками. - Це для того, щоб пом’якшити його судоми, коли вони починаються.

Вона кивнула на вікно, ще було видно.

- Дякую тобі, - м’яко сказав Джейсон. - Тайлер, якщо тобі необхідна перерва, якраз вчасно. Але не барися.

Я пішов до Діани, яка спала. Я подумав про марсіанський препарат, який я ввів їй (Базовий четвертий,, як назвав його Джейс), де напівінтелектуальні молекули збиралися почати битву за її тіло проти переважаючої кількості CVWS бактерій, - мікроскопічні батальйони, які формуються для її ремонту і відновлення, якщо її тіло не буде занадто ослаблене і зможе витримати таке навантаження.

Я поцілував її в чоло і сказав кілька ніжних слів, які вона, ймовірно, не почула. Тоді я залишив її спальню, пішов вниз і вийшов на газон Великого будинку, викроївши трохи часу для себе.

Дощ нарешті припинився, різко, повністю. Повітря було свіжіше, ніж протягом усього дня. Небо в зеніті було темно-синім. Через кілька пошарпаних хмар проглянуло сонце, яке ледь торкнулося західного горизонту. Краплі дощу висіли на кожній травинці, як крихітні бурштинові перлини.

Джейсон признався, що він помирає. Тепер я почав признаватися в цьому самому собі.

Як лікар я бачив стільки смертей, скільки більшість людей ніколи не побачать. Я знав, як гинуть люди. Я знав з практики, як ми стикаємося зі смертю, - заперечення, гнів, несприйняття - це в кращому випадку і занадто узагальнено. Супутні емоції могли розвинутися за секунди, або не розвинутися взагалі; смерть могла викласти козир в будь-який момент. Для багатьох людей смерть не була проблемою; вона прибувала без попередження, - розірвана аорта або погане рішення на жвавому перехресті.

Але Джейс знав, що помирає. І я був здивований, що він, здавалося, приймає це з таким неземним спокоєм, поки не зрозумів, що його смерть була пов’язана з виконанням його амбіцій. Він був на межі розуміння того, за що він все життя боровся, що хотів зрозуміти: сенс Спину і місце людства в цьому процесі, його власна доля, так як він зіграв важливу роль у запуску реплікаторів.

Це виглядало так, ніби він простягнув руку і торкнувся зірок.

А вони доторкнулися у відповідь. Зірки вбивали його. Але він помирав у стані благодаті.

- Нам треба поспішати. Уже вечір, так? - Керол пішла, щоб запалити свічки по всьому будинку.

- Майже, - сказав я.

- І дощ припинився. Або, принаймні, я не чую його.

- Температура знижується, теж. Хочеш, я відкрию вікно?

- Будь-ласка. І аудіо-рекордер, ти включив його?

- Включив, і він уже працює. - Я підняв старе вікно вгору на кілька сантиметрів і прохолодне повітря ринуло в кімнату.