Спін

Вун посміхнувся.

- Ви боїтеся? Будь ласка, не лякайтеся. Запевняю вас, що вони, як віруси, повністю неактивні. Я думав, що Джейсон пояснив вам це.

Джейсон казав. Небагато. Я відповів:

- Це мікроскопічні пристрої. Напіворганічні. Вони здатні відтворюватися навіть в умовах екстремального холоду і вакууму.

- Так, добре, по суті правильно. І хіба Джейсон не пояснив, для чого вони призначені?

- Вийти назовні, у космос, і заповнити галактику. Щоб збирати інформацію.

Вун повільно кивнув, ніби ця відповідь теж була правильною по суті, але не зовсім задовільняла його.

- Реплікатори це найбільш складна технологія п’яти республік Марса, докторе Тайлер. Ми ніколи не були такими енергійними, як земляни, які навіть на Місяці збудували місто.

- З того, що я бачив, ваші міста теж виглядають досить пристойно.

- Тільки тому що ми будуємо їх в меншому гравітаційному градієнті. На Землі ці вежі заваляться під власною вагою. Але з моєї точки зору вміст цієї трубки, - це наш еквівалент інженерного тріумфу, вони настільки складні і їх так важко виготовити, що ми сповнені певної, можливо, законної гордості за них.

- Я впенений, що це так.

- Пізніше ви оціните їх. Не бійтеся. - Він попросив мене підійти ближче, і я пересік кімнату і сів на стілець навпроти нього. Я думаю, якщо б хтось подивився на нас з деякої відстані, то побачив би двох друзів, які щось обговорюють. Але мої очі були прикуті до флакона. Він простягнув руку, запропонувавши його мені.

- Подивіться, - сказав він.

Я взяв флакон великим і вказівним пальцями і підняв, щоб його пронизало світло. Зміст виглядав, як звичайна вода з трохи жирним блиском. Тільки й усього.

- Щоб по-справжньому оцінити його, - сказав Вун, - ви повинні розуміти, що ви тримаєте. У цьому флаконі, Тайлер, тридцять чи сорок тисяч індивідуальних техногенних клітин в суспензії гліцерину. Кожна клітина завершений організм.

- Ви знаєте притчу про жолуді?

- Читав. Банальна метафора. Жолуді і дуби, правильно? Коли ви тримаєте жолудь у руці, ви тримаєте його генний механізм, не тільки одного дуба, але й усіх його предків протягом багатьох століть. Цих дубів було б достатньо, щоб побудувати ціле місто. Ви бачили такі міста?

- Ні, але це не важливо.

- Те, що ви бачите, є жолудями. Повністю інертними, як я вже сказав, і цей конкретний зразок, ймовірно, спить або мертвий, враховуючи час, який він провів у температурі навколишнього середовища. Проаналізуйте, і найбільше, що ви зможете знайти, буде якийсь незвичний склад хімічних компонентів.

- Але?